En julio de 2020, la NASA envió a Marte el rover Perseverance, un vehículo de exploración espacial que forma parte de lamisión Mars 2020 y que tiene el objetivo de encontrar restos de vida antigua sobre la superficie del planeta rojo. Se trata del astromóvil más sofisticado jamás enviado a Marte.
Después de siete meses de travesía, el rover ha conseguido llegar a Marte y este jueves 18 de febrero va a aterrizar sobre el cráter marciano Jezero. Lo hará, según la NASA, sobre las 21:55h hora peninsular española, en una maniobra compleja que durará siete minutos.
El histórico aterrizaje de Perseverance se puede seguir en el minuto a minuto que vamos a realizar en laSexta.com. También hay otras dos opciones para disfrutar del evento: los canales de la NASA y el directo del Centro de Astrobiología.
La NASA: cuenta atrás y retransmisión a lo partido de fútbol
Lamentablemente, las tecnologías desarrolladas hasta el momento no permiten ver en vídeo el aterrizaje de Perseverance sobre la superficie marciana. Sin embargo, la NASA va a hacer una cuenta atrás a partir de las 20:15h hora peninsular española y, desde ese momento, va a ofrecer los comentarios y reacciones en directo de los trabajadores de la agencia estadounidense. Durante la retransmisión, el equipo de control de la misión confirmará si el rover aterriza con éxito sobre el suelo de Marte.
Puedes seguir el evento a través de varios medios: el canal de televisión público de la NASA, su sitio web, su aplicación y sus cuentas de YouTube, Twitter, Facebook, LinkedIn, Twitch, Daily Motion y THETA.TV. Además, la agencia ofrece por primera vez un programa en español desde el que poder seguir el aterrizaje de Perseverance.
Si quieres vivir una experiencia más inmersiva, la NASA ofrece la posibilidad de registrarse y seguir cada paso del aterrizaje del rover en uninteractivo de la agencia, así como de disfrutar de una experiencia virtual de la operación. En la página web de la NASA puedes consultar todas las opciones que pone a disposición la agencia estadounidense.
También puedes revisar las actualizaciones del equipo de la misión desde la perspectiva del propio astromóvil, a través de las cuentas de Perseverance en Twitter y Facebook.
Y aunque el vídeo del aterrizaje no podrá verse, si todo va según lo planeado las cámaras y micrófonos de la nave espacial en la que viaja el rover mostrarán la perspectiva de Perseverance en Marte solo unas semanas después de la llegada a la superficie marciana.
La opción más española, el Centro de Astrobiología
Como ya sucedió en las otras dos llegadas de la NASA a Marte en las que intervenía personal español, el Centro de Astrobiología, dependiente del CSIC, va a retransmitir la llegada de Perseverance al planeta rojo. Lo hará el jueves 18 de febrero a la misma hora, a las 21:55h hora peninsular, desde sus instalaciones en Torrejón de Ardoz, en Madrid.
El evento contará con la intervención de algunos miembros del equipo de MEDA (un analizador de las condiciones ambientales de Marte, de origen español) y se podrá seguir en directo a través del canal de YouTube del Centro de Astrobiología.
La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) se encuentra en proceso de selección de astronautas por primera vez desde hace 11 años. Su intención es reclutar a entre cuatro y seis personas para que empiecen a formarse en la Agencia desde finales de 2022. La convocatoria se abre dentro de un mes y medio, el 31 de marzo de 2021, y se podrán presentar solicitudes hasta el 28 de mayo de este año en la web de la ESA.
La idea de la Agencia Europea es «abrir una nueva era en la exploración espacial» e «iniciar un verdadero relevo generacional en la ESA», como se indica en su página web. «Necesitamos más (personal) para garantizar la continuidad y para tener un traspaso suave de conocimientos de los antiguos a los nuevos», ha asegurado este martes en rueda de prensa el director general de la ESA, el alemán Jam Wörner. «Europa está ocupando su lugar en el centro de la exploración espacial. Para llegar más lejos que nunca, necesitamos ampliar nuestras miras como nunca«, ha sentenciado el director.
¿Qué requisitos son necesarios para presentarse?
Los aspirantes a astronauta deben cumplir con un «perfil muy específico«, según ha detallado Lucy van der Tas, responsable de la Sección de Adquisición de Talento de la ESA. En primer lugar, deben ser ciudadanos de uno de los 22 estados miembros de la ESA, entre los que se encuentra España, o de un Estado asociado, y tener preferiblemente entre 27 y 37 años.
Por otro lado, los candidatos deben haber estudiado carreras relacionadas con las ciencias naturales, ingeniería, informática, medicina o matemáticas y haber cursado un máster. Además, se requiere experiencia profesional de un mínimo de tres años en lugares como laboratorios u hospitales.
Los idiomas también son importantes: es imprescindible hablar inglés de forma fluida y otra lengua europea, sin importar cuál. La motivación personal y la flexibilidad se dan por descontadas.
Las personas interesadas que cumplan con los anteriores requisitos deben enviar su currículum, una carta de motivación, una copia del pasaporte y un documento médico que certifique que se encuentran en plenas condiciones de salud a la página de empleo de la ESA. Además, tendrán que rellenar un formulario que aparece en la página. Los plazos van del 31 de marzo al 28 de mayo de 2021.
¿Cómo es el proceso de selección?
El proceso de selección es largo: dura 18 meses desde que se cierra el plazo de presentación de candidaturas y consta de seis fases. Afortunadamente, no se prevé que el proceso tenga que interrumpirse por la pandemia, como tampoco se ha frenado el ritmo de trabajo habitual en la Agencia, según ha explicado Wörner.
Los aspirantes que vayan superando las distintas fases entrenarán el físico y la mente, podrán practicar la simulación de vuelos espaciales y recibirán clases de ruso, que es la segunda lengua oficial en la Estación Espacial Internacional. Incluso los candidatos que finalmente no sean elegidos para convertirse en astronautas participarán en estas pruebas porque cabe la posibilidad de que ocupen otros puestos dentro de la ESA, señalan desde la propia Agencia.
En cualquier caso, señalan en la web de la ESA que el nivel de exigencia de las pruebas para trabajar en órbita será elevado, a nivel científico, técnico, físico y psicológico. «Es difícil vivir en un lugar tan reducido, en condiciones de cero gravedad… El espacio es un entorno hostil«, ha advertido en rueda de prensa la coordinadora del Programa de Investigación y Cargas Útiles, Jennifer Ngo-Ahn.
«Hay que tener voluntad, estar motivado, tener capacidad física y estar preparado para asumir problemas constantes y absorber y sintetizar la información, porque hay que tomar decisiones rápidas», ha indicado Ngo-Ahn, que también señala que los aspirantes deben ser conscientes de que estarán lejos de la familia y los amigos incluso cuando no estén de misión.
Eso sí, la experiencia es muy gratificante, en palabras de los astronautas actuales. «Es una gran oportunidad. Aprendes de ti, de tus fortalezas, tus debilidades… Hay que ir a por los retos difíciles, porque son los más divertidos«, ha recordado una de las seleccionadas en la última convocatoria, Samantha Cristoforetti. «Te cambia la vida», ha sintetizado Tim Peake, otro de los astronautas que trabajan a día de hoy para la ESA.
Los astronautas, cuanto más diferentes, mejor
Uno de los puntos en lo que más insisten los directivos de la ESA a la hora de seleccionar su personal es en la diversidad. Por un lado, pretenden que en el cuerpo de astronautas haya más mujeres de las que ha habido nunca en el sector espacial. «Animamos a las mujeres a que se apunten a esta candidatura. Buscamos ampliar la diversidad de género, porque eso nos ayuda a trabajar mejor«, ha comentado el director de la ESA.
Además, se pretende que el origen, edad, orientación sexual, ideología o formación de los astronautas sean diferentes entre sí. «Y no solo eso, la diversidad también se debe aplicar a las discapacidades físicas. Representar a todos los sectores de la sociedad es una preocupación que nos tomamos muy en serio«, ha apuntado David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA.
Para ello, van a poner en marcha el Proyecto de Viabilidad de Parastronautas, seleccionando una persona con cierto grado de discapacidad física. «Ya hemos hecho un primer intento: invitamos a ocho personas discapacitadas, hicimos vuelos parabólicos con ellos y ahora creemos que es hora de mandarles al espacio«, ha afirmado Parker, que ha confesado que incluso han contactado con el Comité Paralímpico para que les asesoraran sobre cómo llevar a cabo este proyecto espacial.
Imágenes del encuentro de los astronautas de SpaceX y la NASA con la tripulación de la Estación Espacial Internacional | Reuters
¿Cuál será la misión de los nuevos astronautas?
La próxima generación de astronautas convivirá y trabajará con la actual en el cuartel general de la ESA en Colonia, Alemania. Se va a crear también un ‘cuerpo de reserva’, formado por 20 personas que van a trabajar con los astronautas principales y que participarán en vuelos o proyectos puntuales.
La intención de la Agencia es que los seleccionados puedan viajar a la Estación Espacial Internacional y a la Luna gracias al programa estadounidense ‘Artemisa’, que pretende enviar astronautas a nuestro satélite en la próxima década e instalar una base permanente sobre el suelo lunar. Este proyecto, según la NASA, ayudará a preparar a la humanidad para el próximo gran reto: enviar personas a Marte, algo en lo que también podrían participar los seleccionados por esta Agencia.
Además, la ESA ya ha obtenido tres asientos para los europeos a bordo de la futura estación orbital lunar ‘Gateway’ y pretende realizar viajes espaciales más largos de los que se han hecho hasta ahora, de meses o incluso años.
Su labor no será meramente científica. «Son los embajadores más visibles del programa espacial europeo. Deben tener pasión por compartir su conocimiento antes, durante y después de las misiones, participar en charlas, proyectos educativos…«, ha concluido la coordinadora del Programa de Investigación, Ngo-Ahn.
La última convocatoria, en 2009
Si la selección de estos astronautas se va a recibir con tanta expectación es porque la ESA no suele abrir convocatorias para admitir nuevos miembros. De hecho, es solo la cuarta vez que la Agencia anuncia un proceso de selección de astronautas desde que se creó en 1978. En la que se realizó en 1992 uno de los elegidos fue el actual ministro de Ciencia, Pedro Duque, el único español que ha salido al espacio exterior por el momento.
El último proceso de reclutamiento se realizó hace 11 años. En ese momento se presentaron al casting más de 8.000 aspirantes, de los que solo el 16% eran mujeres. Después de meses de pruebas, la ESA acabó seleccionando a siete personas, que son los que actualmente forman el cuerpo de astronautas de la Agencia. Eran seis hombres y una mujer, procedentes de Dinamarca, Francia, Italia, Alemania y Reino Unido, y que empezaron los entrenamientos para viajar al espacio cuatro meses después de ser elegidos, según la web de la ESA.
Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un nuevo nanomaterial, constituido por nano partículas de cobre, que inhibe las proteínas del coronavirus y bloquea su propagación.
«Esta nueva tecnología consiste en unas nanopartículas que interaccionan sobre las proteínas del coronavirus modificándolas a través de un mecanismo de oxidación y bloqueando su capacidad para infectar las células humanas«, explicó el investigador José Miguel Palomo, que lideró el desarrollo, al frente del grupo de Química biológica y Biocatálisis del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC (ICP-CSIC). Este nuevo material es «muy eficiente» inhibiendo las proteínas funcionales del SARS-CoV-2.
«Estas nanopartículas de cobre están homogéneamente distribuidas embebidas sobre una matriz proteica, generando así un material biocompatible, que además permite mantener las nanoparticulas adheridas», indicó el investigador.
La elevada eficacia viricida de este nanomaterial se debe a que el componente activo son nanopartículas de cobre de muy pequeño tamaño, lo cual incrementa la eficiencia, y a que está formada por especies de cobre con un único estado de oxidación, lo cual permite obtener una alta actividad biológica, no observada hasta el momento con otros compuestos, según detallan los investigadores.
Los investigadores confirmaron que estos nanomateriales pueden ser empleados como aditivos de recubrimiento en diversas superficies. Este material ha sido probado para el recubrimiento de mascarillas quirúrgicas homologadas de polipropileno, o tela de algodón. «Esto es de gran interés, ya que permitiría disponer de un nuevo tipo de mascarillas efectivas con inactivación directa frente al SARS-CoV-2, además de impedir la trasmisión por barrera mecánica, y además permitiría contar con agentes textiles de protección para uso hospitalario», detallan los investigadores.
El nuevo material también se ha aplicado con éxito sobre materiales metálicos (acero y hierro), de forma que puede ser empleado como material para recubrimiento de superficies de contacto, tanto barandillas o pomos, para su uso por ejemplo en el sector del transporte público, indican los científicos.
Una bola de fuego procedente de un asteroide ha cruzado varías provincias andaluzas este sábado, tras entrar en la atmósfera a una velocidad de unos 72.000 kilómetros por hora.
La bola de fuego ha sido vista por multitud de testigos, sobre todo en las provincias de Málaga, Granada y Almería, que se han hecho eco en las redes sociales del avistamiento, ha informado el investigador responsable del proyecto SMART, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía.
Este análisis preliminar ha permitido determinar que la bola de fuego se inició a una altitud de unos 95 kilómetros sobre el norte de la provincia de Granada, y avanzó en dirección suroeste, sobrevolando Granada capital y recorriendo unos 63 kilómetros en la atmósfera para finalizar a una altitud de unos 55 km al sur de la provincia.
Este evento ha sido registrado por los detectores del proyecto SMART que operan en los observatorios astronómicos de La Hita (Toledo), Calar Alto (Almería), Sierra Nevada (Granada), La Sagra (Granada) y Sevilla.
Una misión arqueológica ha descubierto en el centro de Egipto los restos de la que se cree que es la fábrica de producción masiva de cerveza más antigua de la que se tiene conocimiento, pues se estima que data de hace 5.100 años, informó este sábado el Ministerio de Turismo y Antigüedades egipcio.
El hallazgo tuvo lugar en el norte de Abidos, en la provincia de Suhag, por una misión arqueológica conjunta egipcio-estadounidense y consiste en «ocho grandes sectores de 20 metros de longitud, 2,5 de ancho y 0,4 de profundidad que se usaban para producir cerveza», según un comunicado del Ministerio.
La fábrica, añadió el documento, «probablemente se re remonta a la etapa del rey Narmer«, considerado por algunos historiadores como el primer faraón de Egipto por haber unificado las regiones del Alto y del Bajo Nilo alrededor del año 3.100 a.C. Por lo tanto, «se cree que es la fábrica de cerveza de producción masiva más antigua del mundo», precisó.
De acuerdo con el Ministerio, ya se tenía conocimiento de esta fábrica desde principios del siglo XX, pero no se conocía su localización exacta hasta que ha sido descubierta por una misión encabezada por los arqueólogos Mathew Adams, de la Universidad de Nueva York, y Deborah Vischak, de la de Princeton.
Adams señaló en el comunicado que las instalaciones tenían capacidad para producir unos 22.400 litros de cerveza de una vez. Además, indicó que fue construida en ese lugar «específicamente para suministrar cerveza para los rituales reales que se celebraron en los centros funerarios de los primeros reyes de Egipto» ya que durante las excavaciones se han encontrado evidencias de que la bebida se utilizaba en estos como ofrendas.
El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Mustafá Waziri, explicó por su parte que cada uno de los ocho sectores en que se distribuía la planta contaba con 40 cubetas de cerámica para calentar la mezcla de granos y agua, y cada cubeta se fijaba en su lugar mediante pilares de arcilla.
La cerveza tiene su origen en la región de Oriente Medio, en culturas como la mesopotámica y la egipcia, y se considera que la más antigua del mundo proce del Nilo Azul, en el actual Sudán, data del año 7.000 a.C. y ha estado presente en todas las civilizaciones que han surgido en la cuenca mediterránea.
El 11 de febrero se celebra el Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia, un área en la que aún queda mucho por hacer en el ámbito de la igualdad. Para conocer las dificultades a las que se enfrentan mujeres que trabajan en áreas donde la presencia femenina continúa siendo la excepción, laSexta ha hablado con Cristina Catalán Torrecilla, doctora en Astrofísica, y Lola del Castillo Sobrino, doctora en Ciencias Físicas.
«Yo empecé a pensar que quería estudiar físicas desde muy pequeñita. Tenía grandes preguntas y pensaba que haciendo una carrera de esas características iba a encontrar la respuesta», ha explicado Lola del Castillo. Sin embargo, la historia de Cristina Catalán es algo diferente. En su caso, afirma, le fascina el universo: «Pensé que qué mejor forma de entender el universo que estudiar astrofísica».
Dos mujeres con dos vidas y dos experiencias diferentes, pero con algo en común: las dos se decidieron por la carrera científica y trabajaron, trabajan y trabajaran para poner de relevancia a la mujer en el que hasta hace poco era un mundo de hombres.
Así, afirma Lola del Castillo, tiene compañeros de trabajo que ahora le han reconocido que lo que les dejó impactados de ella el día que la conocieron fue su indumentaria.
Y es que el papel de la mujer en la ciencia, afirma Cristina Catalán, va disminuyendo según se avanza hacia las salidas laborales. «Desde la etapa postdoctoral se ve una disminución del papel de la mujer en la ciencia», ha expresado.
Por eso, una de las necesidades que urge en la ciencia es aumentar el papel de la mujer en la misma, tal y como ha explicado Cristina Catalán. «Hay que generar vocaciones, fomentándolas desde el colegio y poniendo referentes», ha explicado Lola del Castillo. Así, el camino no puede empezar desde otro lugar que no sean las aulas.
El Índice de Precios de Consumo (IPC) no ha experimentado cambios en enero respecto al mes anterior, pero ha subido un punto en tasa interanual, hasta el 0,5%, registrando así su primera tasa positiva tras nueve meses en valores negativos, según los datos publicados este viernes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Esta tasa del 0,5% es una décima inferior a la avanzada a finales del mes pasado, cuando el INE situó la tasa interanual de enero en el 0,6%. En este repunte de los precios ha influido, principalmente, la subida de los precios de la electricidad y del gas, y de algunos alimentos como las legumbres y hortalizas, y el agua mineral, los refrescos y los zumos.
También ha contribuido el encarecimiento de los automóviles, del transporte aéreo de pasajeros y de las gasolinas. Además, explica el INE, los paquetes turísticos bajaron más de precio en enero de 2020 que en el mismo mes de 2021.
En tasa mensual (enero sobre diciembre), el IPC se mantuvo sin cambios en el primer mes del año tras cinco meses de avances mensuales. Por su parte, el Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) situó en enero su tasa interanual en el 0,4%, un punto por encima de la de diciembre.
La inflación subyacente, que excluye los alimentos no elaborados y los productos energéticos, aumentó cinco décimas en enero, hasta el 0,6%, con lo que se sitúa sólo una décima por encima de la tasa de IPC general.
El IPC de enero incluye por primera vez las nuevas ponderaciones que se han asignado a la cesta de la compra para adaptar este indicador durante este año a los nuevos hábitos de consumo derivados de la pandemia.
De este modo, el grupo que más peso gana en la cesta de la compra es el de los alimentos y bebidas no alcohólicas. Pierden peso el vestido y el calzado, el transporte, el ocio y la cultura y hoteles, cafés y restaurantes, entre otros.
Asimismo, Estadística ha informado de que el procedimiento de ‘scanner data’ para la obtención y el cálculo del IPC, un proceso automatizado que sustituye al tradicional en marcha desde 2020, se ha extendido ahora a los supermercados Auchan.
El medicamento tocilizumab, un antiinflamatorio intravenoso empleado para tratar la artritis reumatoide, reduce las muertes entre los pacientes hospitalizados con coronavirus, según nuevos resultados del estudio RECOVERY divulgados este jueves por la Universidad de Oxford.
Los datos, según ha indicado la institución en un comunicado, apuntan además a que la combinación de este fármaco y un corticoesteroide como la dexametasona reduce la mortalidad casi la mitad en pacientes con ventilación mecánica yhasta un tercio entre aquellos que solo requieren oxígeno.
Ya en junio, el estudio descubrió que la dexametasona, un esteroide asequible, reduce las muertes entre pacientes con COVID-19 severo. Ahora, los investigadores han comprobado que, juntos, ambos fármacos son aún más beneficiosos.
En este sentido, el profesor Peter Horby, uno de los líderes del ensayo RECOVERY, afirma que «el doble impacto de la dexametasona más el tocilizumab es impresionante y muy bienvenido».
Por su parte, el profesor Martin Landray afirma que el estudio «muestra claramente los beneficios» de ambos medicamentos contra «las peores consecuencias» del coronavirus, «mejorando la supervivencia, acortando la hospitalización y reduciendo la necesidad de ventiladores mecánicos.» «Combinados, el impacto es sustancial«, asevera.
Tocilizumab «reduce el riesgo de muerte» en COVID severo
Según la nota publicada este jueves, tocilizumab «reduce el riesgo de muerte» cuando se administra a pacientes ingresados con COVID-19 severo, a la vez que acorta el periodo de tiempo hasta que reciben el alta y reduce la necesidad de ventilación mecánica.
El ensayo RECOVERY (Randomised Evaluation of COVID-19 Therapy) lleva desde marzo del año pasado probando diferentes tratamientos contra la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. En el marco de este estudio, en abril se empezó a administrar tocilizumab a pacientes que requerían oxígeno y presentaban inflamación.
Un total de 2.022 enfermos recibieron el fármaco por vía intravenosa y se comparó su progreso con el de otros 2.094 que recibieron solo el tratamiento habitual. Un 82% de los pacientes también estaban recibiendo un esteroide sistémico, como la dexametasona.
Según el estudio, el tratamiento con tocilizumab disminuyó las muertes «de forma significativa»: un 29% de quienes lo recibieron murieron en 28 días frente al 33% de quienes recibieron solo el tratamiento habitual. «Por cada 25 pacientes tratados con tocilizumab, se salvaría una vida adicional«, apunta la nota, que indica que el medicamento aumentó la probabilidad de recibir el alta en 28 días del 47 al 54%.
Además, entre los pacientes que no tenían ventilación mecánica invasiva cuando comenzaron el tratamiento con tocilizumab, el fármaco redujo «significativamente» el riesgo de que la necesitaran o muriesen, de un 38 a un 33%.
En lo que se refiere a su administración junto a un corticoesteroide sistémico -como la dexametasona- los datos sugieren que en los pacientes con hipoxia e inflamación significativa, esta combinación «reduce la mortalidad por aproximadamente un tercio» en pacientes con oxígeno y «casi la mitad» en los que tienen ventilación mecánica.
El Ministerio de Trabajo, los sindicatos y la CEOE han acordado que los repartidores de plataformas digitales, los ‘riders’, sean considerados por defecto asalariados, y no trabajadores autónomos como hasta ahora.
Según fuentes que han participado en la reunión, esta ha finalizado «con consenso» entre las partes en reconocer la laboralidad, en la línea con la sentencia del Supremo. Dicha sentencia había fallado que los ‘riders’ son falsos autónomos.
Trabajo elaborará ahora un documento con las propuestas aportadas por los sindicatos y empresarios, que aúne las medidas que se han estado debatiendo en la Mesa del Diálogo Social para acordar una nueva ley del trabajo en las plataformas digitales.
La parte empresarial ha hecho una propuesta en el sentido de acceder a que los repartidores sean considerados laborales y no autónomos, punto en el que ya hay acuerdo de todas las partes, y desde los sindicatos destacaron en una primera valoración que «la novedad es que las organizaciones empresariales acceden a la laboralidad».
El acuerdo, por lo tanto, no es definitivo. Aunque desde el Gobierno afirman que el consenso llegará en los próximos días, a la espera del texto final. Será entonces cuando los agentes sociales se pronunciarán sobre si amparan o no el proyecto de ley.
Las negociaciones para abordar la situación de falsos autónomos de estos trabajadores comenzaron hace más de medio año y se han ido dilatando antes diversos escollos en la negociación, como su ámbito de aplicación, que se limitó desde una postura inicial más amplia, o la eventual creación de un registro.
La oposición de la CEOE a esta ley desde el principio ha llevado a los sindicatos a pedir al Gobierno que legisle aunque no haya un acuerdo tripartito, algo que CCOO y UGT cada vez ven más probable.
La ESA ha arrancado este mes un nuevo proceso de selección para futuros astronautas, aspirantes a explorar la Luna y Marte. La convocatoria se abrirá a partir del 31 de marzo en el portal oficial de empleo de la agencia.
«Europa está ocupando su lugar en el centro de la exploración espacial. Para llegar más lejos que nunca, necesitamos ampliar nuestras miras como nunca», asegura el director de la agencia europea, Jan Wörner.
«La diversidad en la ESA no solo debe aplicarse al origen, edad, formación o género de nuestros astronautas, quizá también a las discapacidades físicas», asevera el director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, David Parker.
Esta es la primera convocatoria para contratar nuevos astronautas en once años. La agencia dará más detalles a partir del día 16 de febrero, cuando han convocado a una rueda de prensa.
La NASA quiere mandar los primeros viajeros a Marte
Esta convocatoria de la ESA llega en un momento en que la agencia americana se prepara para enviar a la primera mujer y al siguiente hombre a la Luna con el programa Artemis. Este proyecto, según la NASA, ayudará a preparar a la humanidad para el próximo gran salto: enviar astronautas a Marte.
«América se encuentra ahora más cerca que en cualquier otro momento de la historia, desde el programa Apolo, de regresar astronautas a la Luna. Enviaremos a la primera mujer y al siguiente hombre al Polo Sur lunar en 2024, y requerimos de más astronautas para seguir su ejemplo en la Luna, y luego Marte», ha explicado el exadministrador de la NASA, Jim Bridenstine.
Para ello, en la NASA buscaron a hombres y mujeres «talentosos» y de «diversos orígenes», es decir, de disciplinas muy diferentes, para formar parte del programa Artemis, un perfil similar a lo que buscan ahora en la ESA. Desde la organización apuntan que para mediados de 2021 podrían terminar la selección para que de comienzo el entrenamiento.
Tal y como informan desde su página web, en el anterior proceso de selección (entre el 2 y el 31 de marzo de 2020) más de 12.000 personas aplicaron para ser astronauta.
¿Cómo debe ser un astronauta?
¿Cuáles son los requisitos de la ESA? Todavía no los sabemos, pero podemos echar un vistazo a lo que pide, por ejemplo, la NASA. De las miles de solicitudes, solo unas pocas son finalmente las elegidas para el programa intensivo de formación de candidatos a astronauta, aunque los perfiles que se escogen son cada vez más variados. Entre otros, maestros, médicos, científicos e ingenieros, pueden llegar a ser astronautas.
En una entrevista en ‘National Geographic’, Anne Roemer, directora de selección de astronautas de la NASA, explicó cómo se desarrolla este proceso y qué es lo que tiene que tener una persona para llegar a ser astronauta.
Los miles de solicitantes pasan varios cribados, y se van reduciendo según superan o no las diferentes entrevistas. Después, organizan una semana en la que los candidatos realizan «ejercicios de trabajo en equipo, ejercicios de rendimiento individual y varias pruebas más para evaluar si poseen las competencias» que busca la NASA, explica Roemer.
Además de en los estudios cursados (ya es obligatorio tener un máster para ser astronauta), los seleccionadores se fijan en cosas únicas: «Ofrecemos a los solicitantes una sección para que nos hablen de sus aficiones e intereses, y hay gente que ha hecho de todo, ya sea correr 25 maratones o completar 300 inmersiones de buceo», cuenta Roemer en la entrevista.
