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La OMS ya estudia una posible combinación mutada de la cepa británica y californiana. Dos variantes del coronavirus SARS-CoV-2 que causa el COVID-19 habrían combinado sus genomas para formar una versión híbrida muy mutada del virus. El evento de «recombinación» se descubrió en una muestra de virus en California, lo que significa, según los científicos, que podríamos estar entrando en una nueva fase de la pandemia.

Según recoge el estudio publicado por New Scientist, este virus híbrido es el resultado de la recombinación de la variante B.1.1.7, altamente transmisible descubierta en el Reino Unido, y la variante B.1.429 que se originó en California y que puede ser responsable de una ola reciente de casos en Los Ángeles porque porta una mutación que lo hace resistente a algunos anticuerpos.

Si se confirma, el recombinante sería el primero en ser detectado en esta pandemia. A diferencia de la mutación regular, donde los cambios se acumulan uno a la vez, que es como surgieron variantes como B.1.1.7, la recombinación puede unir múltiples mutaciones de una vez. La mayoría de las veces, estos no confieren ninguna ventaja al virus, pero en ocasiones sí.

Desde la OMS, la responsable del equipo técnico para el COVID-19 Maria van Kerkhove ha señalado a través de las redes sociales que ya lo están investigando aunque “necesitamos más información”.

 

El recombinante fue descubierto por Bette Korber en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México, quien dijo en una reunión organizada por la Academia de Ciencias de Nueva York el 2 de febrero que había visto evidencia «bastante clara» de él en su base de datos de genomas virales estadounidenses.

Una mutación múltiple frente a las mutaciones regulares

La recombinación puede ser de gran importancia evolutiva, según François Balloux del University College London. Muchos consideran que es la forma en que se originó el SARS-CoV-2.

Además, podría conducir a la aparición de variantes nuevas e incluso más peligrosas, aunque todavía no está claro qué grado de amenaza podría representar este primer evento de recombinación.

Korber solo ha visto un solo genoma recombinante entre miles de secuencias y no está claro si el virus se transmite de persona a persona o es solo una vez.

Hasta ahora, en diciembre y enero, dos grupos de investigación informaron de forma independiente que no habían visto ninguna evidencia de recombinación, a pesar de que se esperaba durante mucho tiempo, ya que es común en los coronavirus.

Una evolución común en los coronavirus

La recombinación ocurre comúnmente en los coronavirus porque la enzima que replica su genoma es propensa a salirse de la cadena de ARN que está copiando y luego volver a unirse donde la dejó. Si una célula huésped contiene dos genomas de coronavirus diferentes, la enzima puede saltar repetidamente de uno a otro, combinando diferentes elementos de cada genoma para crear un virus híbrido.

La reciente aparición de múltiples variantes del nuevo coronavirus puede haber creado la materia prima para la recombinación porque las personas pueden infectarse con dos variantes diferentes a la vez.

«Es posible que estemos llegando al punto en que esto está sucediendo a un ritmo apreciable», dice Sergei Pond de la Universidad de Temple en Pensilvania, quien está atento a los recombinantes comparando miles de secuencias del genoma cargadas en bases de datos. Él dice que todavía no hay evidencia de una recombinación generalizada, pero que «todos los coronavirus se recombinan, por lo que es una cuestión de cuándo, no si».

Las implicaciones del hallazgo aún no están claras porque se sabe muy poco sobre la biología del recombinante. Sin embargo, tiene una mutación de B.1.1.7, llamada Δ69 / 70, que hace que el virus del Reino Unido sea más transmisible, y otra de B.1.429, llamada L452R, que puede conferir resistencia a los anticuerpos.

La brecha salarial -la diferencia entre lo que cobran de media hombres y mujeres- es una realidad en España. Los salarios medios femeninos son, de media, 5.726 euros menores a los masculinos, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Si el salario medio en 2018 -el último año con datos oficiales- fue de 24.009 euros, las mujeres ganaron 21.012 euros frente a los 26.738 ganados de media por los varones.

Pero esta comparativa no es igual en toda España y hay Comunidades Autónomas que salen mejor paradas que otras. Así, Asturias es la región con mayor brecha salarial de toda España, un 29,26%, en tanto que en las Islas Baleares la diferencia retributiva es la menor de todo el país con un 13,72%.

Las mujeres tienen que ganar de media un 27% más para cobrar lo mismo que los hombres. Los 5.726 euros de diferencia suponen el 21,41% del salario medio de los hombres, el dato medio que UGT utiliza para calcular la brecha salarial. Seis comunidades autónomas están por debajo de esos datos.

Por encima, once: a Asturias le sigue Aragón (24,65%), Andalucía (24,44%), Navarra (23,18%), Castilla y León (22,89%), La Rioja (22,75%), País Vasco (22,75%), Cantabria (22,56%), Cataluña (22,17%), Comunidad Valenciana (21,62%) y Murcia (21,43%).

Por debajo de la media, los mejores datos están en Baleares, al que le siguen las Islas Canarias (14,70%), Extremadura (17,54%), Madrid (19,76%), Castilla-La Mancha (20,33%) y Galicia (21,28%).

En porcentajes, las cifras son alarmantes, pero las diferencias nominales chocan todavía más. En Asturias, los hombres cobran de media 8.167,97 euros más que las mujeres. En el País Vasco, con sueldos medios mucho más altos que en el conjunto del estado, la diferencia es de 7.213,12 euros. Navarra (6.848,53 euros), Aragón (6.566,34 euros), Andalucía (6.040,58 euros) o Madrid (5.890,35 euros) son ejemplos de diferencias salariales por encima de la media española.

Canarias es la Comunidad donde existe una menor diferencia, con 3.282,62 euros más para los hombres que para las mujeres, seguido de Baleares (3.351,84 euros) o Extremadura (3.821,94 euros). Sí es cierto que las tres comunidades están muy por debajo de la media nacional: Extremadura (19.947,80 euros), Canarias (20.763,48 euros) y Baleares (22.800,87 euros).

La llegada de la sonda Perseverance al planeta rojo ha supuesto todo un acontecimiento. Concretamente, el rover aterrizó el pasado jueves en el cráter Jezero de Marte. Un gran equipo de la NASA siguió con enorme expectación el momento clave en el que el Perseverance entraba en contacto con la atmósfera del planeta aun por explorar.

Ahora, la NASA ha compartido esas imágenes y vídeos que fueron capturadas por varias cámaras que forman parte de la suite de entrada, descenso y aterrizaje del rover.

Imágenes a color de Marte

Un día después de su aterrizaje, Perseverance ya compartió sus primeras instantáneas de Marte, en las que se ve una amplia superficie y unas pequeñas rocas que podrían ser de origen volcánico. Las fotografías fueron tomadas unos segundos antes de que la nave se posase sobre el terreno.

La fotografía, que fue difundida en blanco y negro y ahora a color, muestra la superficie del planeta rojo con unos tonos muy suaves amarillos.

La localización del rover Perseverance a tiempo real

A través de este mapa interactivo que ha compartido la NASA, puedes consultar dónde se encuentra el rover Perseverance en cada instante para no perderte ningún detalle de su misión.

Recordamos que su objetivo es buscar signos de vida microbiana antigua en Marte para después enviar muestras a la Tierra y poder investigar este planeta más a fondo.

A la igualdad de sueldos en España le queda un largo recorrido por delante. En concreto, 43 años para que se cierre la llamada brecha salarial entre hombres y mujeres y que se garantice que se cobra lo mismo por el mismo trabajo.

El horizonte, como pronto, está en 2064: la cifra es del sindicato UGT, que la calcula en su último informe La igualdad salarial cerraría las brechas, con motivo del Día de la Igualdad Salarial en nuestro país. Los principales sindicatos del país se han volcado en los últimos días y han presentado varios documentos que analizan este fenómeno.

Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), si el salario medio en 2018 -el último año con datos oficiales- fue de 24.009 euros, las mujeres ganaron 21.012 euros frente a los 26.738 ganados de media por los varones. La diferencia es contundente: 5.726 euros menos en el bolsillo de las mujeres.

Los números de la brecha varían según la metodología empleada por los sindicatos, aunque las cifras empleadas son las mismas. UGT utiliza la diferencia sobre el sueldo de los hombres para calcular lo que separa a ambos: un 21,41%. CCOO, por su parte, compara los salarios medios de ambos y concluye que las mujeres deberían aumentar sus retribuciones un 27% para equilibrarlo con lo que se embolsan los hombres.

La maternidad impacta en los salarios femeninos

Los fríos números muestran una realidad de la que las mujeres son desgraciadamente conscientes: el sistema privilegia a los varones en el ámbito productivo y las retribuciones son una clara prueba. Los techos de cristal y los suelos pegajosos, dos conceptos que limitan la progresión laboral de las mujeres, tienen un impacto sistemático en lo que ganan.

«Las mujeres se incorporan a un mercado de trabajo concebido, organizado y gestionado en su mayor parte por criterios masculinos, donde el trabajo reproductivo y de cuidados no es tenido en cuenta, lo que dificulta de forma importante su inclusión, promoción y desarrollo laboral de manera plena», explica el informe elaborado por CCOO, Cuentas claras para acabar con la brecha salarial.

El empleo femenino se ve claramente marcado por los cuidados y la maternidad: son ellas las más propensas a interrumpir sus carreras laborales. Además, las mujeres copan el empleo parcial: son el 75% de quienes trabajan en esta modalidad.

Diferentes brechas

Pero aquí también existe una diferencia sustancial. El 25% de las mujeres asalariadas trabajan menos de 40 horas semanales, frente al 7% de los hombres que trabajan por cuenta ajena. Si bien son la mayoría de empleadas a tiempo parcial, también aquí existe una sustancial brecha salarial: las retribuciones de ellas tendrían que subir un 17% para compensar la diferencia en sueldo con los hombres.

La brecha se reduce en el caso de las jornadas completas, donde las mujeres ‘solo’ han de aumentar sus ingresos un 12% para alcanzar aquellos de los hombres.

Pero el más sangrante pasa por la contratación indefinida, a largo plazo. Aquí el efecto de las carreras laborales de los varones, más largas y sin interrupciones -lo que favorece la generación de complementos y la consecución de ascensos- provoca que las diferencias sean todavía más amplias. En este caso, según los cálculos de CCOO, la diferencia alcanza el 31%.

CCOO certifica el impacto del COVID-19 en la brecha

Los datos para elaborar estos estudios parten de la Encuesta de Estructura Salarial del INE, pero la última actualización utilizada los salarios de 2018, cuando la idea de que un virus nos encerrase en casa durante meses era inconcebible. Por tanto, el efecto de la pandemia no ha sido cuantificado. Pero los confinamientos, el teletrabajo y cierre de colegios puede haber tenido un efecto que se comprobará en un par de años, según explican desde CCOO.

«Ya hay algunos indicadores que muestran el impacto mayor de esta crisis sobre las mujeres», explica en declaraciones a laSexta la secretaria confederal de Mujeres e Igualdad de dicho sindicato. «Por ejemplo, este mes de enero seis de cada diez nuevas personas en paro han sido mujeres y esto a pesar de que son muchas menos mujeres activas y ya eran mayoría en el paro», explica.

Blasco asevera, con datos de la última Encuesta de Población Activa (EPA) referente al último trimestre de 2020, que las mujeres participan diez puntos menos que los hombres en el mercado laboral: «Hay casi 1,4 millones de mujeres activas menos que de hombres activos», denuncia.

La crisis del COVID-19 ha supuesto la tormenta perfecta a la hora de acentuar las desigualdades entre hombres y mujeres. A las barreras estructurales del mercado de trabajo y una peor calidad del empleo, se suman las reducciones de jornada por el cuidado de niños y mayores. «Las reducciones de jornada -junto con la reducción salarial- no son el mejor escenario para acabar con los desequilibrios en el mercado laboral y suponen un empobrecimiento de las trabajadoras a corto y largo plazo«, señala la responsable sindical.

Si bien es difícil calcular a estas alturas cómo va a impactar la pandemia en las diferencias de salario, el sindicato CSIF ha calculado que hasta ahora podría suponer un retroceso de un punto porcentual adicional en la brecha, rompiendo el histórico de bajadas del último lustro.

El Gobierno reitera su «firme compromiso contra la desigualdad retributiva»

El Consejo de Ministros del pasado martes aprobó una declaración institucional en la que el Ejecutivo reitera «firme compromiso en la lucha contra la desigualdad retributiva y de los cuidados que afecta a la práctica totalidad de las trabajadoras, comprometiéndose a seguir avanzando en la adopción de las medidas de justicia que sean precisas para revertir esta situación».

Este texto es poco más que una declaración de intenciones con antelación al día que se conmemora este lunes, aunque el Gobierno de coalición ya ha legislado frente a la brecha salarial con un decreto del pasado octubre que entrará en vigor el 14 de abril, consensuado con los agentes sociales.

Así, las empresas tendrán que elaborar un registro de los salarios desglosado por sexo y puesto de trabajo. Pero en este sentido las empresas de más de 50 empleados tendrán que ir más allá, con auditorías para comprobar que a igual trabajo, igual remuneración.

Sin embargo, los sindicatos van más allá y exigen medidas que corrijan la temporalidad y parcialidad a las que se enfrentan las mujeres. CCOO pide reformar las contrataciones, penalizando la temporalidad, para evitar este fenómeno que afecta sobre todo a las mujeres. También demanda una legislación de cuotas en los procesos selectivos: a igualdad de méritos, prioridad para las mujeres en puestos y sectores donde estén infrarrepresentadas. UGT, además, apuesta por universalizar la educación gratuita de cero a tres años y un sistema de cuidados para los dependientes, de tal manera que esto no suponga una rémora en las carreras laborales de las mujeres.

Decir que estás vacunado contra el coronavirus es un perfil que cotiza al alza en las aplicaciones de citas. Unos dicen que tienen una PCR negativa y anticuerpos, otros directamente hacen anuncios de este estilo: ‘Médica vacunada contra el coronavirus, todo bajo control‘.

El 43% de los 1.500 usuarios consultados de la plataforma de citas ‘Coffee Meets Bagel’ han dado más ‘likes’ a personas por declararse vacunado, aunque no todo el mundo le da tanta importancia, como nos reconoce Brais Rodríguez Mallo, usuario de estas apps de citas.

«No me aporta ninguna tranquilidad, al final te la estás jugando cuando sales a la calle», explica. Publicar si estás o no vacunado es una decisión que depende del usuario, decisión en la que también entra en juego la honestidad.

La aplicación ‘OkCupid’ explica que ha registrado un aumento de la palabra vacuna en todas las conversaciones, como cuenta a laSexta Michael Kaye, manager de la app. «En ‘OkCupid’ han aumentado 137% las menciones de la vacuna entre noviembre y enero, y el 70% dice que se van a vacunar lo antes posible», asegura.

Desde el comienzo de la pandemia, estas aplicaciones han experimentado una subida explosiva de su actividad. Ser inmune al virus hoy cotiza al alza en estos sitios.

«Elizabeth Ann», una hembra de hurón de patas negras (Mustela nigripes), es el primer ejemplar clonado de una especie nativa de Norteamérica en peligro de extinción y la esperanza de científicos y conservacionistas para recuperar la especie. Creada a partir de las células congeladas de «Willa,» un hurón de patas negras salvaje que vivió hace más de 30 años, y nacida el pasado diciembre, «Elizabeth Ann» fue presentada esta semana por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., Revive & Restore, ViaGen Pets & Equine, San Diego Zoo Global y la Asociación de Zoológicos y Acuarios.

Todas esas entidades se unieron para lograr «la primera clonación de una especie nativa en peligro de extinción en América del Norte, que proporciona una herramienta prometedora para los esfuerzos continuos para conservar al hurón de patas negras», dijo Noreen Walsh, directiva del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. Después de nacer, «Elizabeth Ann» fue entregada a una hembra del Centro de Conservación de Hurones, en Colorado, que la está criando junto a sus crías con total normalidad, según puede verse en varios vídeos colgados en las redes sociales.

El Servicio llegó a pensar que los hurones de patas negras estaban extintos hasta que un ranchero de Wyoming descubrió una pequeña población en su tierra en 1981. Esos hurones fueron capturados para comenzar un programa de cría en cautividad con el fin de recuperar la especie, que hoy está declarada en peligro de extinción. Sin embargo, la escasa diversidad genética de los hurones de patas negras actuales, pues descienden todos de siete individuos, dificulta las tareas de recuperación.

«La clonación puede ayudar a abordar la diversidad genética significativa y las barreras de resistencia a las enfermedades para apoyar la conservación del hábitat y el restablecimiento de poblaciones adicionales en la naturaleza», señaló el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Sin una cantidad adecuada de diversidad genética, una especie a menudo se vuelve más susceptible a enfermedades y anomalías genéticas, así como a una adaptabilidad limitada a las condiciones en la naturaleza y una tasa de fertilidad disminuida.

«Willa», el padre y la madre de Ann Elizabeth, fue uno de los últimos hurones salvajes capturado, no tiene descendientes vivos y, por lo tanto, no es uno de los siete fundadores. El Departamento de Caza y Pesca de Wyoming tuvo la previsión de preservar sus genes y envió muestras de tejido de Willa al Zoológico Congelado de San Diego Zoo Global en 1988. El Zoológico Congelado, que cuenta con un banco criogénico, estableció un cultivo celular de Willa y administró las células congeladas desde entonces, lo que hizo posible la existencia de «Ann Elizabeth».

En 2018, el Servicio emitió el primer permiso de recuperación para la investigación de clonación de una especie en peligro de extinción, lo que permitió a Revive & Restore iniciar análisis genéticos y pruebas de concepto. A partir de eso, ViaGen Pets & Equine creó con éxito embriones de la línea celular congelada y los implantó en un hurón sustituto doméstico. Un estudio genómico reveló que el genoma de «Willa» poseía tres veces más variaciones únicas que la población viva.

Por lo tanto, si «Elizabeth Ann» se aparea y se reproduce con éxito, podría proporcionar una diversidad genética única a la especie. «Mantener y aumentar las poblaciones silvestres y un hábitat adecuado sigue siendo esencial para la recuperación del hurón de patas negras y seguirá siendo una prioridad para el Servicio», continuó Walsh. «La clonación genética exitosa no disminuye la importancia de abordar las amenazas basadas en el hábitat para la especie o el enfoque del Servicio en abordar la conservación y el manejo del hábitat para recuperar hurones de patas negras», agregó.

El vehículo robótico Perseverance, que aterrizó este jueves en el cráter Jezero de Marte, tomó «la primera fotografía en color» de la superficie del planeta rojo divulgada este viernes por la agencia espacial estadounidense NASA. La imagen de alta resolución fue tomada momentos antes del peligroso aterrizaje de Perseverance, un robot que pasará al menos dos años en el cráter Jezero, examinando la geología del planeta, recogiendo muestras y buscando signos de vida antigua.

La fotografía muestra la superficie del planeta rojo con unos tonos muy suaves amarillos en los que se ve la sombra de una parte del «rover» y el horizonte. «Esta toma de una cámara en mi ‘jetpack’ me captura en el aire, justo antes de que mis ruedas aterrizaran», dice Perseverance en su cuenta de Twitter. «El momento con el que mi equipo soñó durante años, ahora es una realidad», agrega.

Se trata de la misma imagen divulgada el jueves en blanco y negro, pero ahora en su versión a color. La NASA además mostró en rueda de prensa otra imagen, con tonos amarillos, del suelo marciano, donde se aprecia el terreno y especialmente unas rocas «con muchos huecos» que «no son comunes», según los científicos.

Los expertos de la NASA señalaron que estas pequeñas rocas podrían ser volcánicas. Agregaron que lo visto hasta ahora en las imágenes es bastante plano, lo cual, dijeron, fue un gran alivio para la peligrosa maniobra de aterrizaje de Perseverance, que ayer jueves tuvo que reducir la velocidad de 20.000 kilómetros por hora a cero en tan solo siete minutos.

 

Las primeras fotos fueron hechas además con las cubiertas protectoras transparentes que aún tienen las cámaras del vehículo espacial, un total de 25, incluidas dos instaladas en el pequeño helicóptero Ingenuity, una aeronave con menos de dos kilos de peso. Las fotos, señalaron los científicos, provienen de las llamadas «Hazcams» que buscan evitar peligros durante el desplazamiento del vehículo.

Adam Steltzner, ingeniero jefe del Perseverance, explicó que una vez esté operativo el helicóptero, que se espera que sea el primero en hacer un vuelo en otro planeta, podrá tomar fotos y videos del vehículo espacial, y viceversa. El Perseverance, que aún se mantiene en el lugar donde aterrizó el jueves, con su parte posterior orientada a lo que se supone es el delta de un río, tendrá los próximos días la tarea de ir probando poco a poco sus instrumentos.

Por ahora, los científicos analizan las primeras imágenes del delta que esperan sean ricas en sedimentos y posiblemente en rocas volcánicas. El cráter Jezero fue escogido por la NASA porque se cree que fue un lago en el que desembocaba un río y por lo tanto puede ser rico en microorganismos fósiles. La NASA señaló además que los dos micrófonos del Perseverance aún no han grabados los sonidos de Marte, pero que pronto lo harán.

El Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, el de Asuntos Económicos y Transformación Digital y la Sareb han firmado este miércoles un protocolo sobre Alquiler Social de Viviendas por el que se pondrá a disposición de las comunidades autónomas y entidades locales un total de 5.000 nuevas viviendas a corto plazo y que se ampliará hasta 10.000 en el medio plazo.

A esta cifra, se sumarán las 5.000 viviendas de Sareb que ya tienen a su disposición en estos momentos comunidades autónomas y ayuntamientos, según ha anunciado el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, durante el acto de firma del protocolo, en el que también han participado la ministra de Asuntos Económicos y Transformación Digital, Nadia Calviño; el ministro de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, José Luis Abalos, y el presidente de Sareb, Jaime Echegoyen.

Asimismo, el Ministerio de Agenda Urbana será el que asumirá parcialmente los gastos de la cesión de los trabajos de rehabilitación y acondicionamiento necesarios para garantizar la habitabilidad de las viviendas. Según Sánchez, los inmuebles serán arrendados con un precio «fijado y, por supuesto, limitado».

El presidente del Gobierno ha afirmado también que se ha acordado la prórroga del fondo social de vivienda para familias vulnerables con las entidades de crédito hasta enero de 2022. Esta prórroga ha sido acordada por el Ejecutivo junto con la Asociación Española de Banca, la Confederación Española de Cajas de Ahorro, y la Unión Nacional de Cooperativas de Crédito, la Asociación Hipotecaria de España, el Banco de España y la Plataforma del Tercer Sector.

Este plan tiene como objetivo hacer frente a los desajustes del mercado del alquiler en algunas zonas tensionadas, donde la escasez de viviendas y la subida de precios dificultan la posibilidad de acceso a muchas personas. Asimismo, se quiere lograr que el parque público en puntos calientes ronde las 24.000 viviendas.

El presidente ha dejado claro que para el Gobierno de España las políticas de vivienda es «un eje prioritario», al igual que lo es articular medidas que solucionen el acceso a la vivienda digna a precios asequibles. «Hoy damos un paso decisivo, que consideramos necesario y urgente para renovar el parque público de vivienda en alquiler», ha apostillado.

La cataplexia es un trastorno que provoca a quien lo sufre la pérdida de fuerza repentina a causa de un ataque de risa. Una debilidad en los músculos que puede desembocar en caídas y, en los casos más graves, incluso desmayos.

Se trata de un trastorno neurológico asociado a la narcolepsia que tiene como consecuencia la pérdida repentina de tono muscular a raíz de experimentar una emoción fuerte, normalmente el llanto o la risa, y su durabilidad es variable, oscilando entre los pocos segundos y varios minutos.

A pesar de que no existe cura para esta enfermedad, que afecta a menos del 1% de la población, si hay medicamentos que ayudan a tratarla.

Además, como ha explicado el propio Jordi Évole tras sufrir un ataque en El Intermedio, se puede padecer en diferentes grados, siendo el más leve la caída de los párpados de forma irremediable mientras dura el ataque de cataplexia hasta la caída repentina de quien lo padece.

El presentador ya había explicado en otras ocasiones que padece cataplexia. «Es un desajuste del sueño que se manifiesta en que cuando te ríes te caes. Parece como que todo el sueño que no has tenido profundamente durante la noche te entra por ahí y como que todo el cuerpo se te duerme, menos tu cabeza que sigue consciente», explicó el periodista en una entrevista en El Hormiguero.

Con el agua pasa algo que no pasa con ningún otro suministro de tu hogar: a diferencia de la luz, el gas o el teléfono, tú no eliges nada. No te puedes cambiar de compañía ni buscar la mejor oferta. El agua es un servicio que «das de alta» y ya está. Aún así, es importante que entiendas bien tu factura, pues en ella están algunas claves para que puedas ahorrar.

Primera idea. Cada factura es un mundo que cambia en gran medida según dónde esté tu casa.

La gestión del agua que llega a tu casa puede depender de tu ayuntamiento, de un grupo de ayuntamientos, de una mancomunidad, de una comunidad autónoma… Hay muchas opciones, en función del lugar en el que vivas. Y en función (también) del lugar en el que vivas, el precio del metro cúbico de agua cambiará.

Según un estudio de FACUA de finales de 2020, una familia en Ceuta (la ciudad más cara) pagará casi 6 veces más que una familia en León (la ciudad más barata).

¿Quieres saber cuánto se paga en tu ciudad y quién lo gestiona? Aquí te dejo el estudio para que puedas ver el precio del agua en 57 ciudades españolas:

Fuente: FACUA

Nota: Esas diferencias de precio se traducen en cientos de euros gastados de más a final de año

¿Qué pago cuando pago el agua?

En este siglo, abrir el grifo y que salga agua nos parece normal. Lógico, si me apuras. Pero implica un proceso que, por supuesto, pagas. Este proceso está compuesto por varias partes que te explico de forma simplificada, para que entiendas por dónde va la cosa:

• Aducción: Básicamente consiste en captar, almacenar y tratar el agua.
• Distribución: El agua tiene que llegarnos de manera continua y con la presión necesaria. Para todo ello hacen falta depósitos, estaciones de bombeo, tuberías… medios que hay que mantener.
• Alcantarillado: Además de recoger las aguas residuales, en esta parte del proceso se incluyen los tanques de alcantarillado, que recogen parte del agua de lluvia para evitar inundaciones.
• Depuración: El agua se trata antes de devolverla a los río, para que llegue en buenas condiciones y no altere el ciclo.
• Regeneración: Simplificando, hablamos de tratar el agua para poder darle usos no relacionados con el consumo humano, como por ejemplo el riego.

Nota: Como cada entidad gestiona sus aguas, estos nombres pueden sufrir ligeras variaciones, dependiendo de tu lugar de residencia. Por eso es importante que entiendas los conceptos a los que hacen referencia, para poder buscar los sinónimos.

El consumo estimado: el sistema de tramos (o de bloques, o canon del agua)

Nota: con este sistema es muy sencillo detectar una fuga. En cuanto cambies de bloque, lo notarás fácilmente en la factura. Lo malo es que el «aviso», hará que te duela el bolsillo.

Quizá lo hayas oído alguna vez. No es algo con lo que trabajen todas las entidades, pero sí muchas de ellas. Es importante comprender su funcionamiento porque se puede convertir en nuestro aliado para ahorrar. Básicamente, es un sistema pensado para desincentivar el exceso de consumo.

Así, no pagas al mismo precio cada metro cúbico que consumes. En este caso, la discriminación de precios no se hace por horas (como sucede con la factura de la luz). Cuando hablamos de agua, quien menos consume, consume más barato. Es por ello que los primeros metros cúbicos (esos que necesitas sí o sí para llevar a cabo tu vida cotidiana), son muy baratos. Si te pasas, los siguientes son más caros.

Generalmente se establecen tres o cuatro bloques y el precio del metro cúbico va en ascenso en cada uno de ellos.

EJEMPLO: Imagina que necesitas una naranja al día para vivir. Te cobrarán esa primera naranja muy barata. Si te comes dos, la segunda será más cara. Si comes tres, la tercera te saldrá aún más cara que la segunda y así sucesivamente. La idea es que no comas más naranjas de las que de verdad necesito.

Y a partir de aquí… festival. En cada sitio hay un número de bloques distinto (si los hay), con consumos distintos y precios diferentes. En algunos, si cambias de bloque pagas todo el consumo al precio más caro. En otros pagas cada tramo a un precio diferente. En otros se aplican los bloques solo en la parte de consumo. En otros también en la de saneamiento… Es una auténtica locura.

No hay unanimidad y esta es una de las razones por las que entender tu factura del agua puede llegar a ser tan complicado. Si tienes suerte, en la propia factura se detalla cuánto pagas por cada tramo. Si no, te va a tocar visitar la web de la empresa que gestiona las aguas en tu zona y comprobarlo.

¿A través de quién pago la factura?

Puede ser que directamente tengas contratada el agua con la distribuidora de tu zona. Pero también es muy habitual que, aunque tengas un contador individual, tú no pagues a la compañía de agua, sino que quien paga al final sea tu comunidad de vecinos. Es importante que sepas cómo está organizado, porque dependiendo de a quién pagues, tendrás que dirigirte a una u otra persona para reclamar posibles fallos.

Vamos al meollo, ¿cómo es la factura del agua?

En este punto del artículo tú ya sabes que facturas hay tantas como gestores de agua.

Hay partes que son comunes. En todas figuran tus datos, los datos de pago, el periodo de facturación, si la lectura es real (han visto tu contador y han anotado lo que pone) o estimada (no estabas en casa y han hecho el cálculo de consumo basándose en lo que gastas normalmente)…

Pero en el resto de parámetros, todo cambia. A veces la factura te la manda la entidad gestora del agua directamente. Otras, la comunidad de vecinos. Otras, una empresa que se subcontrata para llevar la lectura de contadores…

Es imposible desgranar todos los modelos. Pero lo suyo es que entiendas la tuya. Que te pares a mirarla. Que te fijes en a quién pagas y cómo. Que veas si viene explicitado el consumo por tramos (o canon del agua) o no. Que estudies más o menos cuántos metros cúbicos consumes en los distintos momentos del año…

Además, ten en cuenta que en la factura del agua (igual que en la de la luz), hay partes fijas, que pagas siempre, y partes que van ligadas directamente al consumo.

Y es precisamente en esa parte, la parte del consumo, en la única en la que podrás ahorrar.

¿Cómo puedo ahorrar?

Aquí no te voy a dar consejos del tipo «cierra el grifo» o «el lavavajillas consume menos agua que el lavado a mano de los platos». Eso te lo sabes. Y si a estas alturas de la peli no lo haces… ya te vale. Pero hay algo en lo que es interesante que te fijes. Si la factura por tramos se calcula (como hemos visto) en función de lo que se supone que necesita cada persona para vivir, es fundamental que eso esté bien. Más si en tu casa viven, no sé, 10 personas. Generalmente muchas entidades toman como media un hogar de tres personas, pero conviene que te informes para ver si te están cobrando de más, pensando que en casa sois menos de los que sois.

Además, saber cómo funciona el sistema de tramos te será útil cuando necesites hacer un consumo extra de agua, como puede ser llenar una piscina. Si la llenas un poquito en cada periodo de facturación será más sencillo que no cambies de tramo y así tu factura y tu bolsillo lo notarán menos.

¿Cómo puedo reclamar una factura?

En esto, como en todo, se producen errores. Aunque es cierto que es especialmente difícil detectarlos (por la compleja estructura que ya hemos visto).

Imagina que te llega una factura más cara de lo habitual. Mucho más cara. Es fácil que se deba a una fuga.

¿Qué puedes hacer? ¿Cómo puedes reclamar si te cobran de más por una fuga?

Lo primero es llamar a tu seguro del hogar y contárselo. Ellos te pueden informar sobre cómo reclamar tu factura y, lo más importante, es fácil que el propio seguro te cubra el localizar y reparar la tubería rota. Y si tienes contratada la cobertura de exceso de consumo de agua por escapes, puede ser que incluso se hagan cargo del sobrecoste.

Nota: las asociaciones de consumidores aconsejan (siempre que no hablemos de cifras descabelladas) pagar el recibo y después reclamar. Es una manera de evitar que nos corten el suministro. Pero ojo, PAGAR Y RECLAMAR, no «comernos el error» aunque se trate de poquito.

En caso de que no sea así, lo suyo es que te dirijas a quien te pasa los recibos (ya sabes, la comunidad de vecinos, el ayuntamiento…) para explicar lo sucedido. Te pedirán que lo justifiques, lo cual puedes hacer aportando por ejemplo, el parte de la reparación del seguro.

La solución que den dependerá de cada entidad. Algunas te devuelven la factura, otras te cobran todo a precio de «primer tramo», otras te cobran la «lectura estimada» en vez de la real…

En el caso de facturas desorbitadas (como la de Tomasa), Rubén Sánchez, portavoz de FACUA, nos recuerda que existen plazos que las suministradoras tienen que cumplir antes de proceder al corte.