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Investigadores del Centro Integral de Neurociencias Abarca Campal, HM CINAC, han demostrado, en un estudio realizado con primates no humanos, que podría ser posible llevar tratamientos de terapia génica a zonas profundas del cerebro sin necesidad de abrir el cráneo. El hallazgo permite que la terapia llegue al cerebro de forma eficaz sin recurrir a procedimientos neuroquirúrgicos invasivos atravesando la barrera hematoencefálica, la estructura de protección del cerebro que impide el paso de la mayoría de los fármacos. El objetivo ha sido dirigir el tratamiento con gran precisión hacia regiones cerebrales profundas.

El trabajo, ha sido publicado en la revista especializada ‘Advanced Science’, y se ha centrado, por tanto, en el reto de que esta terapia llegue al cerebro de forma eficaz y sin recurrir a procedimientos neuroquirúrgicos invasivos. Con él se ha constado esta posibilidad en los citados animales y a través del cerebelo mediante ultrasonidos focalizados —ondas de sonido dirigidas con precisión— de baja intensidad para ayudar a que el tratamiento atraviese temporalmente la barrera hematoencefálica.

Este avance abre nuevas perspectivas para el desarrollo de terapias dirigidas a enfermedades neurodegenerativas, especialmente aquellas que afectan al cerebelo y para las que, actualmente, no existen tratamientos capaces de modificar el curso de la enfermedad.

Hasta ahora, administrar terapia génica directamente en el cerebro requería, en muchos casos, una intervención neuroquirúrgica para inyectar el tratamiento en el tejido cerebral. La estrategia desarrollada por HM CINAC plantea una alternativa no invasiva: combina ultrasonidos de baja intensidad, microburbujas administradas por vía intravenosa y vectores de terapia génica, vehículos diseñados para transportar material genético a las células.

El Centro Integral de Neurociencias Abarca Campal HM CINAC, ubicado en Móstoles (Madrid) ha liderado este estudio. La investigación se ha desarrollado en macacos, un modelo experimental especialmente relevante por su proximidad biológica al ser humano. Aunque los resultados son prometedores, todavía serán necesarios nuevos estudios y ensayos clínicos antes de que esta técnica pueda utilizarse en pacientes.

Gracias a esta técnica, los investigadores lograron dirigir el tratamiento con precisión hacia el cerebelo, una región cerebral implicada, entre otras funciones, en la coordinación del movimiento y el equilibrio. El estudio comprobó que el material genético alcanzaba las zonas seleccionadas y llegaba de forma eficaz a un elevado número de neuronas.

El trabajo ha sido liderado por el Dr. Javier Blesa y el Dr. José Pineda, con la dirección del profesor José A. Obeso, director de HM CINAC. «Este estudio demuestra que es posible administrar terapia génica en regiones profundas del cerebro sin recurrir a procedimientos neuroquirúrgicos invasivos. Haber conseguido atravesar de forma controlada la barrera hematoencefálica mediante ultrasonidos focalizados supone un avance muy relevante para el desarrollo de futuras terapias frente a enfermedades neurodegenerativas«, señala el profesor José A. Obeso.

Este avance refuerza la trayectoria de HM CINAC en el desarrollo de aplicaciones terapéuticas de los ultrasonidos focalizados y el compromiso de HM Hospitales con una investigación orientada a trasladar la innovación científica, con seguridad y rigor, a la práctica clínica.

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En 2022, Demis Hassabis recibió, junto a Geoffrey Hinton, Yann Lecun, Yoshua Bengio, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Los cuatro son considerados los ‘padres de la inteligencia artificial’, basado en el uso de redes neuronales para el reconocimiento de voz, la visión por ordenador y el procesamiento de lenguaje natural, que imitan el funcionamiento del cerebro humano a base de algoritmos. Dos años después, recibió, también junto a otras dos personas —David Baker y John Jumper— el Premio Nobel de Química, por sus avances en el estudio de las proteínas: Hassabis contribuyó, con un modelo de IA, a resolver un problema que nadie había sido capaz de resolver en medio siglo: predecir las estructuras complejas de las proteínas.

Mucho antes de esto, en 2010, Demis Hassabis ya había cofundado DeepMind, una empresa de investigación y desarrollo de IA que cuatro años después adquirió Google. Desde entonces, es su CEO. Y como máximo exponente de la inteligencia artificial a nivel mundial, no ha dejado de advertir de que la AGI puede ser una realidad en los próximos años y, por lo tanto, hay que estar preparados para ello.

De hecho, ha pedido medidas urgentes para garantizar que los sistemas de IA beneficien a la sociedad, ya que a medida que avanza la inteligencia artificial se necesita una supervisión más rigurosa para abordar los riesgos emergentes, entre ellos las amenazas a la ciberseguridad, pero también el posible uso indebido en áreas sensibles, como la biología o la investigación nuclear.

Hassabis ha asegurado que los futuros sistemas de IA podrían hacerse cada vez más autónomos y mejorarse a sí mismos sin intervención humana, lo que hace más necesarias estas medidas. El ‘padre de la IA’ sostiene que incluso los principales investigadores en inteligencia artificial no comprenden del todo cómo funcionan estos modelos avanzados, lo que dificulta la predicción de la tecnología. Lo que propone es crear algo similar a la FINRA de Wall Street, la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera de Estados Unidos: sería un organismo financiado con fondos de la industria y expertos técnicos para establecer los estándares de seguridad.

Pero… qué es la AGI (o IAG)

¿Pero de qué habla cuando habla de esta AGI (o IAG, en castellano)? Hassabis define la inteligencia artificial general (IAG) como un sistema de inteligencia artificial capaz de igualar o superar las capacidades humanas en prácticamente todas las tareas cognitivas. Y su apuesta no hace referencia a un futuro lejano: cree que esta tecnología podría estar disponible en los próximos tres o cuatro años.

Esta superinteligencia artificial tiene riesgos claros, pero Hassabis se muestra optimista sobre su potencial si se desarrolla de forma responsable. Para el CEO de Google DeepMind es una de las innovaciones más transformadoras de la historia de la humanidad, al nivel del descubrimiento de la electricidad o del fuego, más que al de la aparición de Internet.

En su opinión, la AGI/IAG podría acelerar los avances científicos, agilizar el descubrimiento de fármacos, impulsar el desarrollo de energías limpias y permitir el acceso a nuevos materiales, creando en última instancia un futuro donde el progreso tecnológico mejore drásticamente la calidad de vida. Sin embargo, es consciente de que las decisiones que se tomen antes de la llegada de la AGI/IAG determinarán si la humanidad entra en una nueva era de prosperidad o se enfrenta a riesgos evitables.

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Los robots que imitan el trabajo de los humanos ya son una realidad. Y para que ese trabajo sea lo más idéntico posible, las tecnológicas graban cada uno de los movimientos de un empleado humano para entrenar a sus futuros sustitutos.

Grabar a sus compañeros mientras cosen con sus máquinas es algo que ya ocurre en una fábrica de ropa en la India porque a todos sus trabajadores acaban de ponerles una cámara en la frente para analizar todos sus movimientos en primera persona. Unas imágenes que luego se utilizarán para entrenar a robots humanoides.

«Nvidia ya estaba utilizando las grabaciones en concreto de programas de cocina para que sus robots aprendieran a cocinar. ¿Qué es lo que pasa? Que llega un momento en el que las empresas se quedan sin imágenes y entonces, si quieren seguir entrenando los robots, lo que tienen que hacer es generar nuevas», comenta Silvia Leal, experta en Inteligencia Artificial.

A menudo, los trabajadores ni siquiera reciben una compensación a cambio y lo asumen con el temor, además, de acabar siendo sustituidos por esos robots a los que indirectamente están enseñando: «¿Son los trabajadores conscientes de que estos robots les pueden quitar el trabajo? Yo creo que muchos pensaríamos ‘no, los robots humanoides no están ahí’. Pero pronto lo van a estar. Dice Elon Musk que en 2030 tiene previsto que el 80% de los ingresos de Tesla vengan de los robots humanoides«.

Para que un robot humanoide pueda moverse como nosotros, tiene que imitarnos. Por eso, estas grabaciones son necesarias. Sin embargo, muchas empresas tecnológicas están optando por obtenerlas de la forma más cuestionable: «Si esto sucediera en España, entraría toda la legislación que tenemos en la Unión Europea. Pero en la India los trabajadores están muy desprotegidos«.

«Y luego desde el punto de vista económico, ¿dónde puede estar alguien dispuesto a que le graben para que un robot le quite el trabajo? En la India, que tiene una visión corto plazo de supervivencia», añade Leal.

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La Unión Europea ha acusado a Meta Platforms, Instagram y Facebook de infringir sus normas tecnológicas. Los reguladores de Bruselas apuntan a funciones que afirman que están diseñadas para mantener a los usuarios enganchados, exigiendo cambios en la reproducción automática y el desplazamiento infinito si no quieren arriesgarse a multas.

Las conclusiones preliminares de la Comisión Europea surgen tras una investigación de dos años en virtud de la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea, que exige a las grandes plataformas en línea que intensifiquen sus esfuerzos para combatir el contenido ilegal y perjudicial.

Las empresas de redes sociales se enfrentan a un creciente escrutinio a nivel mundial ante la preocupación de que sus plataformas contribuyan a una crisis de salud mental infantil, lo que ha llevado a algunos gobiernos a imponer o considerar prohibiciones para usuarios menores de edad.

La Comisión, el regulador tecnológico de la UE, señala que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos adictivos que plantean las recomendaciones altamente personalizadas, la reproducción automática y el desplazamiento infinito, que ofrecen continuamente contenido nuevo a los usuarios y fomentan una interacción prolongada. Según la Comisión, los ‘reels’ y las historias de Facebook e Instagram podrían contribuir al uso excesivo o compulsivo.

El regulador critica las medidas de Meta para mitigar estos riesgos y advierten que las herramientas de gestión del tiempo se pueden ignorar fácilmente. Del mismo modo, señalan que los controles parentales requieren mucho tiempo, esfuerzo y conocimientos técnicos para usarse eficazmente.

Según Bruselas, Meta debería desactivar por defecto funciones como la reproducción automática y el desplazamiento infinito, introducir pausas efectivas para reducir el tiempo de pantalla y hacer que su sistema de recomendaciones se centre menos en fomentar la interacción.

«Discrepancias» por parte de Meta

El portavoz de Meta, Ben Walters, comparte su «discrepancia» con estas conclusiones preliminares, «que no tienen en cuenta con precisión las importantes medidas que han tomado para proteger a los adolescentes». «Desde que comenzó esta investigación, hemos implementado Cuentas para Adolescentes que protegen automáticamente a los jóvenes y otorgan a los padres el control, permitiéndoles bloquear el acceso a Instagram por la noche y limitar el tiempo de pantalla diario a solo 15 minutos», añade, a la vez que afirma que Meta seguirá colaborando de forma constructiva con los reguladores de la UE.

Meta se arriesga a una multa de hasta el 6% de su facturación anual global. Antes de que la Comisión emita una decisión final en los próximos meses, puede responder a las acusaciones antes. El mes pasado, la empresa fracasó en su intento de desestimar las demandas presentadas por 29 fiscales generales estatales de EEUU que alegan que Facebook e Instagram son adictivas para los niños. Las acusaciones de la UE contra Meta son similares a las presentadas contra TikTok en febrero, cuando los reguladores exigieron cambios similares en su aplicación.

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El eclipse de agosto es un acontecimiento único. No único en términos universales, pero sí excepcional. Por eso, millones de personas han aprovechado que tiene lugar en mitad de sus vacaciones para organizar un viaje centrado en este evento astronómico. Pero más que la organización de las vacaciones está la gestión de la localización del punto de observación. Porque no es necesario acudir a lugares recónditos, pero sí saber a dónde ir.

Para ello, el Gobierno ha lanzado, en colaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), un visor web para localizar el mejor sitio posible para ver el eclipse solar del próximo 12 de agosto desde el lugar donde cada uno esté en ese momento y contemplarlo con seguridad. Se trata de una herramienta accesible —que no necesita registro— que te permite comprobar tu línea de visión desde un lugar concreto.

→ Aquí puedes acceder al visor del eclipse

Con el objetivo de evitar desplazamientos y hacer más accesible a la población el eclipse total solar del próximo 12 de agosto, la aplicación facilita que las personas puedan buscar el mejor sitio, próximo a su lugar de residencia o de vacaciones, para que puedan evitar desplazamientos innecesarios hacia zonas saturadas, con los consiguientes problemas de tráfico, según el Ministerio de Ciencia.

El visor cumple con los estándares de accesibilidad gracias a su diseño inclusivo analizado con la herramienta TAW (Test de Accesibilidad Web) de referencia para la Administración Pública, y permitirá además la legibilidad bajo condiciones lumínicas extremas y la navegación asistida para que personas con visión reducida o ceguera puedan usar la herramienta gracias a su función auditiva y multisensorial. La herramienta tendrá soporte en castellano y en inglés para permitir que las instrucciones de seguridad lleguen tanto a la población residente como a los visitantes.

Este desarrollo, según destaca el Ministerio de Ciencia, pretende dar respuesta a las necesidades de la sociedad, que busca información clara e inmediata sobre si podrá ver el eclipse desde su ubicación exacta; a los ayuntamientos y administraciones locales, que necesitan ubicar posibles puntos de observación y garantizar la seguridad de su población; y al sector turístico y hostelería que demanda un servicio oficial que confirme si su zona es apta para la observación.

La península, el mejor lugar del mundo para observar el eclipse

La Comisión Interministerial para el Trío de Eclipses ha trabajado para mitigar la incertidumbre geográfica y el riesgo logístico diseñando esta herramienta accesible directamente desde cualquier navegador móvil o mediante el escaneo de un código QR.

Asimismo, se ha trabajado priorizando la privacidad del usuario por defecto con un acceso sin registro, lo que facilitará su adopción masiva y fluida tanto en los días previos al evento del 12 de agosto, como el propio día del eclipse solar total. La península será el mejor lugar del mundo para observar el eclipse total solar el próximo 12 de agosto, el primero de estas características que se puede ver en la península desde hace más de 100 años, en concreto desde 1912.

Se trata del primero del ‘trío de eclipses’ que se sucederán en España en 2026, 2027 y 2028, y representa un hito astronómico y social de una magnitud histórica.

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El consejero delegado de Anthropic, Darío Amodei, ha lanzado una de las advertencias más contundentes hasta la fecha sobre el futuro de la inteligencia artificial. En un extenso ensayo, el responsable de la empresa creadora del asistente de IA Claude sostiene que el desarrollo de esta tecnología podría suponer el equivalente a un siglo de avances científicos en menos de diez años, un escenario que, a su juicio, obliga a replantear la velocidad a la que está evolucionando el sector.

Amodei considera que la IA está cerca de convertirse en un acelerador sin precedentes para disciplinas como la medicina, la biología o la investigación científica. Según explica, sistemas de inteligencia artificial con capacidades muy superiores a las actuales podrían trabajar de forma ininterrumpida y multiplicar la productividad de los investigadores humanos, abriendo la puerta a descubrimientos que hoy requerirían décadas.

Sin embargo, el directivo insiste en que ese potencial también entraña riesgos de enorme magnitud. En su opinión, el principal problema no reside únicamente en el desarrollo de modelos cada vez más potentes, sino en la falta de mecanismos de supervisión y de instituciones capaces de gestionar un avance tecnológico que progresa mucho más rápido que la regulación.

Por ello, el máximo responsable de Anthropic defiende la necesidad de introducir una especie de «pausa» o capacidad de frenado coordinada que permita detener temporalmente el desarrollo de sistemas de IA cuando sea necesario evaluar sus implicaciones. El objetivo, sostiene, no es impedir la innovación, sino ganar tiempo para reforzar la gobernanza y garantizar que las nuevas capacidades se despliegan de forma segura y responsable.

El empresario subraya que su ensayo no pretende promocionar los productos de Anthropic, sino abrir un debate sobre un escenario que considera cada vez más cercano. A su juicio, la humanidad podría encontrarse en los próximos cinco o diez años ante una transformación tecnológica sin precedentes históricos, con efectos capaces de redefinir la economía, la investigación científica y numerosos sectores productivos.

Las declaraciones de Amodei llegan en un momento de intensa competencia entre las principales compañías dedicadas a la inteligencia artificial, como Anthropic, OpenAI o Google DeepMind, inmersas en una carrera por desarrollar modelos cada vez más avanzados. Mientras el sector acelera el lanzamiento de nuevas herramientas, crecen también las voces que reclaman reforzar la regulación y establecer mecanismos internacionales de control para minimizar los riesgos asociados a esta tecnología.

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La joven asturiana Cristina Méndez, que el pasado mes de marzo recibió el premio a mejor tesis de la Real Sociedad Española de Física, ha muerto a los 31 años. La gijonesa, doctora en Física por la Universidad de Oviedo, se encontraba precisamente en las instalaciones de esta universidad, en la que daba clase, cuando fue hallado su cuerpo sin vida el pasado domingo. La incineración de Méndez tuvo lugar ayer, en el tanatorio de Gijón-Cabueñes.

Méndez recibió hace varias semanas el galardón gracias a su tesis, ‘Estudios fundamentales y evaluación del potencial analítico en electroscopia de plasmas inducidos por láser con pulsos cortos y ultracortos’, con la que consiguió el título de doctora en Física por la Universidad de Oviedo. El jurado del grupo especializado de Física de Plasmas de la Real Sociedad Española de Física consideró su trabajo de gran calidad, originalidad y relevancia.

Graduada en Física por la misma universidad en la que cursó un máster en Ciencias Analíticas y Bioanalíticas y se doctoró, realizó una estancia de investigación en Berlín bajo la supervisión de Igor Gornushkin, referente internacional en electroscopia LIBS. En 2023, ya había recibido un premio de la Society for Applied Spectroscopy.

Según recoge el diario asturiano ‘La Nueva España’, la muerte de Méndez se produjo cuando se encontraba en las instalaciones de la Universidad de Oviedo, en el campus de Mieres. Además de profesora en este centro universitario, también era profesora sustituta en la Escuela Politécnica de Ingeniería de Gijón.

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Con el calor que sufren varias zonas del mundo, los incendios están a la orden del día. Por desgracia, miles de hectáreas de vegetación desaparecen cada año a causa de las llamas y un bosque puede tardar décadas en recuperarse. Pero ahora, la tecnología quiere acelerar ese reloj.

«Combinamos drones especialmente diseñados con biotecnología para acelerar la reforestación». Es lo que explican desde la empresa AirSeed, que está trabajando en Australia para conseguir que la IA pueda acelerar el proceso de reforestación. Primero, los drones fotografían el terreno. Después, la inteligencia artificial analiza el suelo, la humedad, la pendiente y la vegetación para decidir qué especies pueden crecer mejor en cada zona.

Con el mapa preparado, comienza la siembra de precisión. Los drones lanzan cápsulas biodegradables con semillas, nutrientes y elementos que favorecen su germinación. «La idea es que la semilla lleve las condiciones necesarias para germinar con más facilidad», apuntan desde Morfo, una empresa en Brasil con el mismo objetivo que la australiana.

Proyectos distintos con una misma misión: restaurar grandes extensiones de terreno de una forma más rápida, precisa y escalable. Porque el bosque del futuro podría comenzar con una semilla lanzada desde el cielo.

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Hace exactamente 30 años nació Dolly, la oveja más famosa del mundo que marcó un antes y un después en la biología y se convirtió en el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta.

La llamaron así por la cantante Dolly Parton. «Dolly proviene de una célula de glándula mamaria y no podíamos pensar en un par de glándulas más impresionantes que las de Dolly Parton», expresó entonces Ian Wilmut, embriólogo que lideró el proyecto, lo que refleja cómo era la sociedad de entonces.

El éxito del experimento se mantuvo siete meses en secreto y no se hizo público hasta 1997. Dolly tuvo seis hijos y vivió solo seis años, la mitad que una oveja normal, por varias enfermedades derivadas del proceso. «Recientemente, descubrimos que Dolly tiene artritis en una de sus patas traseras», señaló en una ocasión Ian Wilmut.

Usando su ciencia, se clonaron otros mamíferos, aunque es una práctica totalmente prohibida en humanos. «Creo que ya existían pruebas suficientes de que sería completamente irresponsable pensar en crear una persona», manifestó el embriólogo que lideró el proyecto

Ahora, Dolly cumple tres décadas y desde el Museo de Escocia, donde se encuentra, le desean y feliz cumpleaños.

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China nos tiene acostumbrados ha desarrollar robots que agilizan procesos o realizan tareas que revolucionan varios aspectos de nuestra vida, pero el último que ha presentado el régimen chino tiene una misión muy diferente: combatir la soledad.

Este robot está hecho con compuesto de piel de silicona, cabello real y movimientos casi idénticos a los nuestros. De hecho, tienen la capacidad de bailar, conversar e incluso pueden reconocer si una persona está triste, cansada o preocupada.

Pero el ‘Uworld U1’, nombre del robot, no ha sido creado para limpiar ni para cocinar. Directamente ha sido creado para combatir la soledad y, por ello, puede escuchar, acompañar y recordar cada detalle de una conversación. Incluso podrá tener el rostro y la voz de alguien que ya no está.

Lo que durante años parecía reservado a la ciencia ficción ya ha empezado a entrar algunos hogares chinos por 15.400 euros. Y quizá, muy pronto, convivir con un robot deje de parecernos extraordinario.

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