La Universidad británica de Oxford ha detenido las pruebas que hace con su vacuna -desarrollada con AstraZeneca- en niños y adolescentes hasta que la agencia reguladora del medicamento del Reino Unido (MHRA) proporcione más información sobre su posible relación con coágulos sanguíneos.
En un comunicado, un portavoz de la universidad señaló que «aunque no hay preocupación sobre la seguridad en el ensayo clínico pediátrico», Oxford ha decidido «esperar a (tener) información adicional del MHRA en su investigación de casos raros de trombosis antes de administrar más vacunas».
«Padres y niños deberían seguir yendo a todas sus visitas previstas y pueden contactar los lugares de las pruebas si tiene cualquier duda«, señaló el portavoz. Este anuncio, que no significa que los ensayos se terminan sino que se ponen en «pausa» hasta tener las conclusiones del regulador, llega en un momento en que crece la desconfianza en el Reino Unido hacia la vacuna de Oxford/AstraZeneca, que han recibido la mayoría de los 31,6 millones de británicos que tienen ya la primera dosis.
El Gobierno británico ha instado a todos los ciudadanos a que sigan acudiendo a vacunarse cuando sean citados, sea para recibir la inyección de AstraZeneca o la de Pfizer, las dos únicas aprobadas hasta el momento en el país. Siete personas han muerto en el Reino Unido a causa de unos raros coágulos de sangre después de recibir la vacuna de AstraZeneca contra la COVID-19.
La MHRA señaló la semana pasada que se han identificado 30 casos de esos raros coágulos de sangre entre los 18,1 millones de personas vacunadas con ese preparado hasta finales de marzo.
De los 30 incidentes, 22 corresponden a trombos cerebrales venosos (CVST, por sus siglas en inglés) y ocho a otros problemas relacionados con la coagulación de sangre con bajo nivel de plaquetas.
Publicados los datos del paro del mes de marzo, que arrojan que España baja de nuevo de los cuatro millones de desempleados. En total, hay 3.949.640 personas en paro, 59.149 menos que en febrero, un dato que sólo sube en el País Vasco.
Según los datos publicados por los Ministerios de Trabajo y de Seguridad Social, la bajada del paro -el tercer mejor dato en un mes de marzo en la serie histórica- «se produce una vez superado el impacto de la tercera ola de la pandemia, que ha permitido suavizar restricciones que inciden en la actividad económica». No obstante, también hay que tener en cuenta que es el valor más alto en este mes en los últimos cuatro años, como se muestra en el siguiente gráfico:
Trabajo destaca que se han firmado 207.191 contratos indefinidos, la cifra más alta en un mes de marzo de la serie histórica. En total, la Seguridad Social ha registrado un total de 18.920.902 afiliados medios en marzo; de ellos, 10.098.955 fueron hombres y 8.821.947 mujeres.
Esto supone un aumento en la afiliación a la Seguridad Social, con 70.790 personas más que la media de febrero, la mayoría registradas en el sector servicios. No obstante, mirando los datos desestacionalizados, se pierden 45.000 afiliados, habiéndose recuperado 668.023 afiliados desde mayo de 2020.
Los ERTE no registran un excesivo cambio, con 743.628 personas bajo estos Expedientes de Regulación Temporal de Empleo. Por su parte, el Régimen de Autónomos alcanzó los 3.277.500 afiliados medios, 15.245 más que el mes anterior. Atendiendo a la evolución anual del paro, desde el año 2016 esta se ha visto sometida a múltiples oscilaciones. Hasta la llegada del ascenso dramático por la pandemia.
En comparación con los datos del año pasado, habiendo pasado ya un año del inicio de la pandemia, se han sumado 401.000 parados.
Este fin de semana se han registrado dos terremotos en la provincia de Valencia, hace unos meses se detectaron varios de mayor importancia en Granada, en los últimos años hemos sufrido algunos históricos en España, como los de Lorca o el Mar de Alborán… Pero el temblor del suelo por motivos geológicos no es ni mucho menos exclusivo de nuestro país y ni siquiera de nuestro planeta, ya que la NASA ha demostrado que en Marte también hay terremotos, aunque de momento ninguno tan fuerte a nivel superficial como los que se han registrado aquí.
De hecho, la misión de la NASA ‘InSight’ ha detectado esta semana dos sismos «fuertes y claros» en el planeta vecino de magnitudes 3,3 y 3,1 en la escala de Richter, que tuvieron lugar los días 7 y 18 de marzo, explica la agencia estadounidense en su web. Estos dos terremotos son ligeramente más bruscos que otros dos que se detectaron anteriormente en la misma zona, llamada Cerberus Fossae, de magnitudes 3,6 y 3,5.
¿Por qué se producen y cómo son estos terremotos?
La causa de estos temblores no está en el desplazamiento de la superficie de Marte (ya que el planeta rojo no tiene placas tectónicas como la Tierra) sino en la actividad volcánica de algunas regiones de este planeta. Esto se debe a que, cuando el magma ubicado en las profundidades marcianas se enfría y se contrae, provoca una deformación en la litosfera que da lugar a los movimientos sísmicos, según un artículo de ‘El País’. Eso sí, la actividad volcánica actual está muy lejos de la que Marte tuvo hace millones de años, cuando hizo aparecer los mayores volcanes del sistema solar y, entre otros, el Monte Olimpo, que supera en más del doble a la altura del Everest.
Los terremotos ocurridos en Marte pueden ser de dos tipos: más parecidos a los de la Tierra, si las ondas sísmicas viajan de forma más directa, o similares a los de la Luna, si las ondas se desplazan de manera más dispersa, explica la NASA. Según los científicos de la agencia, los cuatro temblores más recientes se encuentran en un punto intermedio entre ambas categorías.
Además, los terremotos en Marte tienen lugar a una profundidad mayor que los que suceden en la Tierra. Los dos detectados en marzo, por ejemplo, se han producido a 50 kilómetros de profundidad de la superficie marciana, mientras que en nuestro planeta suelen ocurrir a 5 kilómetros de la corteza terrestre. «Es por eso que son muchos más difíciles de sentir. Si estuviéramos en Marte, probablemente no los notaríamos«, explica la subdirectora de la misión ‘InSight’, Suzanne Smrekar, en la web de la NASA.
Gran parte del agua antigua de Marte quedo atrapada en su corteza no fue al espacio | Sinc
‘Insight’, el sismógrafo más preciso hasta la fecha
La sonda ‘InSight’ aterrizó en Marte en noviembre de 2018 con el objetivo de entender mejor el comportamiento geológico de este planeta, y solo en el primer año y medio registró 174 terremotos en su superficie. Además, en los cerca de tres años que lleva el aparato en Marte, se han detectado alrededor de 500 sismos, aunque estos cuatro últimos son los más fuertes y los que más información pueden ofrecer sobre el manto y el núcleo del planeta vecino, señala este comunicado de la NASA.
Las mediciones se hacen a través del instrumento SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), que cuenta con un escudo para protegerlo del viento y de los cambios de temperatura y que se introduce en el suelo marciano para detectar mejor los movimientos. La maniobra, en cualquier caso, no es sencilla, porque en Marte las vibraciones son 500 veces más silenciosas que los temblores débiles en la Tierra, lo que exige contar con un sismógrafo muy sensible. De hecho, la misión ‘InSight’ no es la primera que se envía al planeta rojo para estudiar la geofísica marciana, pero sí ha sido la única capaz de registrar movimientos más específicos que el viento, lo que da muestras de su gran precisión.
Además de detectar los movimientos originados en las profundidades del planeta, este aparato ofrece información relevante sobre el clima marciano. Uno de sus principales estudios tiene relación con los llamados ‘diablos del polvo’, unos remolinos que se elevan hasta kilómetros, hasta el punto de que son visibles desde el espacio, y que también influyen en los terremotos, porque levantan tanto polvo que la sonda capta inclinaciones en el suelo, explica un artículo publicado en la Universidad de Arizona.
De hecho, los sismos provocados por las erupciones volcánicas se perciben mejor cuando los vientos marcianos se calman y las condiciones alrededor del ‘InSight’ se tranquilizan. Esto suele ocurrir cuando es verano en el hemisferio norte del planeta rojo y después del anochecer, es decir, exactamente las circunstancias en las que se han producido los dos terremotos registrados en marzo, apunta el comunicado de la NASA.
‘Diablo de polvo’ en la superficie de Marte | NASA
Otro hito: el helicóptero ‘Ingenuity’ ya se ha posado en la superficie de Marte
Los ingenieros espaciales de la NASA no solo tienen la vista puesta en Marte estos días por los terremotos detectados por el ‘InSight’, sino también porque este domingo el helicóptero ‘Ingenuity’, que viajó dentro del rover Perseverance, se ha desprendido del vehículo espacial para tocar tierra en el planeta rojo, en un recorrido de solo 10 centímetros.
Desde el aterrizaje del rover el pasado 18 de febrero, ‘Ingenuity’ ha permanecido en el Perseverance para recargar sus baterías, y ahora ya está sobre la superficie de Marte esperando a efectuar el primero de los cinco vuelos programados. Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el evento se producirá, como pronto, este domingo 11 de abril, y será histórico por ser la primera vez que un helicóptero sobrevolará otro planeta distinto a la Tierra.
La operación, que se llevará a cabo de forma autónoma y sin la intervención humana, durará 30 segundos y permitirá a ‘Ingenuity’ elevarse 3 metros sobre la superficie de Marte. Después de este primer vuelo se realizarán otros cuatro más largos y difíciles en un período de 30 días, con el objetivo de comprobar si estas maniobras son viables de cara a enviar aviones robóticos más avanzados en futuras misiones a Marte, apunta la NASA en una nota de prensa.
La vacuna de la farmacéutica Janssen, que ha recibido una autorización de uso de emergencia por parte de la Organización Mundial de la Salud, podrá ser utilizada en mujeres embarazadas y lactantes, según ha señalado el grupo de científicos SAGE que ofrece asesoramiento a la OMS.
SAGE indicó que la misma plataforma tecnológica utilizada para la vacuna de Janssen fue utilizada en el pasado para producir otras vacunas que se han mostrado seguras en mujeres embarazas y lactantes.
La vacuna también ha sido aprobada por la Agencia Europea del Medicamento, que de momento no se ha pronunciado sobre su utilización en gestantes y bebés. Este suero sería el cuarto en ser aprobado en la Unión Europea, a la espera de que la Comisión dé el visto bueno, después de la de Pfizer/BioNTech, Moderna y AstraZeneca.
Se trata de la primera vacuna aprobada –sea por la OMS o por otras entidades reguladoras nacionales– que requiere una sola dosis para generar inmunidad contra la COVID-19.
El Gobierno propone bonificaciones fiscales de casi el 100% en el IRPF para aquellos caseros que decidan rebajar lo que cobran por el alquiler de sus viviendas en zonas tensionadas. Es lo que se desprende de la nueva oferta del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, a la que ha tenido acceso laSexta, a Unidas Podemos para sacar adelante la nueva Ley de Vivienda.
Según el borrador que maneja el Ejecutivo, se establece en los nuevos contratos de arrendamiento una desgravación general del 50%, pero que será «modulable» en función de varios criterios.
Se suman diez puntos porcentuales a la bonificación (es decir, hasta el 60%) si se ponen en alquiler viviendas de protección o recientemente rehabilitadas.
En el caso de que se alquile a jóvenes de entre 18 y 35 años, esta reducción será del 70%. Pero en zonas tensionadas (esto es, donde se ha producido un gran incremento en los precios), la desgravación podrá ser del 90% si se arrienda un 10% por debajo del precio de alquiler anterior.
De acuerdo con el ejemplo que pone el Ministerio en su documento, si un propietario antes arrendaba un piso por 700 euros y ahora decide rebajarlo una décima parte, cobrando 630, tendría derecho a un beneficio fiscal en su IRPF de cerca de 950 euros al año, superior al beneficio que le reportaría subir el alquiler.
Desencallar las negociaciones con Unidas Podemos
Este es el documento que el ministro de Transportes, José Luis Ábalos, habría trasladado a la cuota morada del Ejecutivo para desencallar las negociaciones sobre la Ley de Vivienda que quiere aprobar la coalición. La secretaria de Estado de Agenda 2030, Ione Belarra, ha sido la encargada de seguir las negociaciones por parte de Unidas Podemos, que reclamaba una norma que estableciera controles de los precios del alquiler.
El borrador recoge que es obligación de los poderes públicos garantizar el derecho constitucional del acceso a la vivienda pero, al mismo tiempo, declara que «los sistemas de regulación de rentas ensayados en Alemania o Francia no han demostrado eficacia en cuanto a la contención de rentas, y sí apuntan tener a corto plazo un efecto de contracción de la oferta, lo que supone de hecho añadir mayor dificultad en el acceso a la vivienda en alquiler, especialmente para los más vulnerables».
Unidas Podemos rechaza la propuesta: «Es antisocial»
Fuentes de Unidas Podemos han mostrado su rechazo a la propuesta de Ábalos, que para ellos está «basada únicamente en incentivos fiscales para propietarios y que no incluye la regulación del alquiler, incumpliendo flagrantemente el acuerdo de Gobierno«. Para los morados, «la oferta del PSOE consiste en dedicar recursos públicos a asumir, por parte de todos los contribuyentes, las rebajas en la renta que realice quien tenga una vivienda en alquiler».
Desde Unidas Podemos señalan que recibieron ayer por la tarde la propuesta del secretario general de Agenda Urbana y Vivienda, David Lucas, y que es «antisocial, al promover que quien más tiene, y más ha contribuido a hinchar la burbuja, se beneficie en mayor medida de estos incentivos».
Además, los morados lamentan que la propuesta no incluya ninguna medida a grandes tenedores y a los fondos buitres que, según ellos, «podrían seguir cobrando alquileres abusivos como hasta ahora y especulando con el derecho a la vivienda«.
«La burbuja del alquiler no debe sostenerse con fondos públicos, sino que debe ser pinchada de una vez por todas», esgrimen.
Estas son las principales excepciones que contempla la propuesta:
– Alquiler de viviendas a un precio limitado por una norma jurídica (vivienda protegida). Suma 10 puntos porcentuales. Con esta medida, a su juicio, «se estimula la incorporación al mercado del alquiler de viviendas a precios limitados y se favorece el acceso a las personas y hogares con menos ingresos».
– Alquiler de viviendas recientemente rehabilitadas. Suma 10 puntos porcentuales. En el casode que se hayan realizado obras de mejora en los últimos tres años que supongan un desembolso de más de seis meses de renta. Así, «se incentivan las actuaciones de rehabilitación en viviendas destinadas al alquiler habitual».
– Alquiler de viviendas a jóvenes entre 18 y 35 años. Suma 20 puntos porcentuales. Busca favorecer el acceso a la vivienda de los jóvenes.
– Alquiler de viviendas a inquilinos con ingresos reducidos. En estudio y sin un porcentaje concreto.
Excepciones en zonas tensionadas
– Incorporación al mercado de vivienda en alquiler habitual. Suma 20 puntos porcentuales. Busca incrementar el stock de viviendas en alquiler.
– Reducción en más de un 10% en la renta con respecto al contrato anterior. Prevé ser un mecanismo de bajada de los precios al inquilino existente o al siguiente.
Reducción del 70%
Se propone una reducción del 70% en los supuestos en los que los propietarios que ceden sus viviendas para alquiler social a cambio de una contraprestación no pueden favorecerse de las reducciones en el IRPF porque no son los titulares de los contratos.
– Viviendas acogidas a programas públicos de alquiler social. Para quienes pongan su vivienda a disposición de la comunidad autónoma o el Ayuntamiento.
– Cesión o alquiler de vivienda a entidades sin ánimo de lucro especializadas en la atención a hogares o colectivos vulnerables.
Hace ya un mes el rover Perseverance de la NASA aterrizó sobre la superficie de Marte con el objetivo de encontrar restos de vida antigua en el planeta rojo. El viaje de este vehículo espacial duró 202 días, apenas siete meses, desde que despegó de Cabo Cañaveral el 30 de julio de 2020 hasta su llegada al cráter Jezero el pasado 18 de febrero.
A pesar de que es un tiempo relativamente corto, dentro de unos años podría parecernos una eternidad si acaba triunfando el último invento de un equipo de la Universidad de Princeton (New Jersey, Estados Unidos). Este grupo, liderado por la científica iraní Fátima Ibrahimi, ha diseñado un motor que podría reducir los viajes interplanetarios de meses a semanas, al alcanzar los 300 kilómetros por segundo, es decir, los 20.000 kilómetros por hora. De esta manera, las naves se impulsarían hasta 10 veces más rápido que con los motores de propulsión actuales, según explica ensu web el Laboratorio de Física del Plasma de esta universidad.
¿Qué es lo que hace a este motor tan rápido?
La comunidad científica lleva muchos años planteando la posibilidad de utilizar métodos de propulsión nuclear en sus cohetes, pero no ha sido hasta este año cuando se ha presentado un nuevo concepto de motor basado en la fusión nuclear.
«Llegué a esta idea en 2017, mientras meditaba sobre las similitudes entre el tubo de escape de un coche y las partículas de alta velocidad creadas en el National Spherical Torus Experiment» (un dispositivo de fusión magnética creado en la Universidad de Princeton), cuenta Ibrahima en un artículo publicado en el diario científico ‘Journal of Plasma Physics’.
La fusión nuclear, el ‘secreto’ de este motor, es un tipo de reacción que se produce cuando dos núcleos de átomos ligeros se unen para formar otro núcleo más pesado, de modo que se libera una gran cantidad de energía, según se explica en la web del Consejo de Seguridad Nuclear en España. Este tipo de reacción, por ejemplo, es la que se genera en el Sol: los núcleos de hidrógenos chocan entre sí y dan lugar a una radiación electromagnética que alcanza nuestro planeta en forma de luz y calor.
La clave de este nuevo motor de fusión es que no necesita contener toda la energía liberada en la reacción, sino que se podría aprovechar y utilizar en la propulsión de las naves. De este modo, los cohetes podrían viajar mucho más rápido por el espacio.
Fusión nuclear | Bob Mumgaard/Plasma Science and Fusion Center/MIT
¿Cómo serán los viajes espaciales del futuro con un motor como este?
Si el diseño y la construcción de este motor tienen éxito, se reduciría considerablemente el tiempo de viaje entre la Tierra y otros planetas, de modo que se podría explorar y colonizar todo el sistema solar a un ritmo inimaginable en este momento.
Además, la velocidad de este motor de fusión nuclear no solo traería la ventaja de enviar al ser humano más lejos de lo que se ha hecho hasta ahora: también se ahorraría energía, se reducirían las necesidades logísticas de los viajes (agua, comida…) y los astronautas no estarían expuestos durante tanto tiempo a la radiación solar y cósmica que impregna casi cualquier nave espacial. Además, el desgaste físico y psicológico de los astronautas no sería tan alto, pues no pasarían períodos tan largos fuera de nuestro planeta.
En este punto, y con la tecnología necesaria ya disponible, solo haría falta construir un prototipo que demuestre que el motor funciona, como explica la propia Ibrahima en su publicación. La financiación tampoco sería un problema, porque todas las agencias espaciales del mundo están compitiendo ya por conseguir un propulsor alternativo con el que poder enviar cohetes a destinos hasta ahora inalcanzables. China, por ejemplo, ha asegurado que tendrán naves nucleares en 2040, Estados Unidos y Rusia han invertido recursos en estas nuevas formas de propulsión y Europaestá trabajando por su cuenta en un motor espacial de fusión abierto.
Si no te ha pasado, seguro que conoces a alguien a quien le ha pasado. Se rompe la junta de la trócola de la lavadora (ya, ya, no existe, pero lo pillas). Y tú haces lo lógico. Pides presupuesto para arreglarla y siempre alguien dice algo así: “A ver… esto va a ser caro, ¿eh?. Y no sé yo si habrá piezas… casi mejor comprar una nueva. Va a salirte por el mismo precio. Y las hay muy buenas…”.
Y miras y la pieza no aparece. Y, total, por poco más te compras la nueva. Y la vieja, al vertedero (en el mejor de los casos). Y así con 16,3 kilos de basura tecnológica que genera cada europeo al año.
Ahora esto puede acabarse. El Parlamento Europeo acaba de aprobar el derecho a reparar los electrodomésticos, algo que busca luchar contra esto y contra la obsolescencia programada. Pero ¿cómo?
PIEZAS: El derecho a reparar exige a los fabricantes que haya repuestos fáciles de encontrar de un electrodoméstico durante al menos el tiempo de vida útil de ese aparato (unos 10 años). Además, se tendrá en cuenta el momento en el que la última unidad sale al mercado para tomarla como referencia de ese tiempo.
PRECIOS: No puede ser más caro arreglar que reparar. Europa insta a los fabricantes a vender sus repuestos a precios asequibles.
SENCILLEZ: No puede ser que te toque esperar un mes a que la pieza llegue de Alemania. En esta norma se insta también a simplificar los procesos de reparación.
‘DIY’: De hecho, se ha pedido a los fabricantes que simplifiquen el acceso a las partes internas de los electrodomésticos que no los peguen o diseñen para que no se puedan toquetear). Quieren que se puedan abrir y cerrar fácilmente, que las ‘tripas’ sean accesibles. La idea es que los usuarios más mañosos y atrevidos puedan reparar lo que se rompa.
MANUALES: Y, por si tienen dudas, la norma dice que los fabricantes deberán incluir un manual de reparación en cada unidad nueva que vendan.
ÍNDICE DE REPARABILIDAD: Aquí aún no se ha implantado mucho, pero en Francia ya funciona perfectamente. Se trata de una escala numérica (de 1 a 10) y cromática (de rojo a verde) que nos indica si el electrodoméstico que vamos a comprar se puede reparar de forma sencilla o no
GARANTÍAS: Esto no es obligatorio, pero Europa pide a los fabricantes que alarguen sus garantías hasta acercarse al tiempo de vida útil estimado de un aparato. Es una forma de intentar luchar contra la obsolescencia programada.
¿Hacía falta un derecho a reparar?
No todo lo que se rompe es consecuencia de la obsolescencia programada. Es verdad que los aparatos de ahora no duran como los de antes, pero tampoco son como los de antes. La incorporación de nuevas tecnologías los hacen más útiles, atractivos y sofisticados, pero también más frágiles y caros no solo al comprar, sino también al reparar.
Así que sí, reparar siempre se ha podido, pero ahora es más difícil. Pasa con electrodomésticos, coches, motos… Y lo cierto es que, por mucho que con esta nueva norma baje el precio de la pieza o la encontremos antes, la mano de obra va a estar también en la factura. Si a eso le sumamos el afán por lo nuevo, es difícil saber si la medida tendrá impacto.
Aunque es un primer paso. Un segundo podría ser prohibir que determinadas piezas estén diseñadas para fallar pasado un tiempo.
Y ojo, porque la obsolescencia programada va más allá. Hay compañías como Apple o Samsung que ya han tenido problemas por diseñar actualizaciones de software incompatibles con los modelos más antiguos.
Por eso, sin duda, la medida más eficaz (además de la educación en un consumo responsable), sería legislar, prohibir de verdad la obsolescencia programada. Algo que de momento, no ha pasado.
Dos equipos de científicos han creado en el laboratorio «estructuras similares» a embriones tempranos a partir de células humanas, unos modelos que permitirán ampliar los conocimientos sobre las primeras etapas del desarrollo, la aparición de problemas congénitos al comienzo de la vida o nuevas terapias para tratar la infertilidad.
Ambos trabajos, presentados este miércoles en la revista ‘Nature’, abren ahora nuevas posibilidades en el campo de la embriología, ya que, hasta ahora, los investigadores han afrontado desafíos importantes.
Recientemente, recordaron los autores en un encuentro virtual con los medios, se han generado, a partir de células de ratones, estructuras similares a los embriones de estos animales que se encuentran en la fase de blastocito -que ocurre unos cinco días después de su fertilización- y que se han llamado «blastoides».
Aunque los blastocitos humanos obtenidos tras una fertilización in vitro han aportado a los investigadores, hasta la fecha, información valiosa, su disponibilidad y uso también son muy limitados, recuerdan.
Para superar estos obstáculos, el equipo liderado por el investigador argentino José Polo, de la Universidad Monash (Australia), ha generado, por primera vez, «blastoides» similares a los blastocitos con células humanas, lo que evitará así el uso de embriones naturales para llevar a cabo este tipo de estudios.
En concreto, reprogramaron unas células para producir modelos tridimensionales de blastocitos humanos, a los que han llamado «iBlastoides» («blastoides inducidos»).
Después constataron que los «iBlastoides» imitan la arquitectura general de los blastocitos y son capaces de dar lugar a células madre pluripotentes y trofoblásticas, un grupo de células que provee nutrientes al embrión y se desarrolla como parte importante de la placenta.
Aunque también lograron imitar varios aspectos de las primeras etapas de implantación, los autores advierten que los «iBlastoides» no deben considerarse como un «equivalente de blastocitos humanos».
Estrategia de cultivos
El segundo estudio, dirigido por Jun Wu, de la Universidad de Texas Southwestern (EE.UU.), presenta el desarrollo de una estrategia de cultivos tridimensional que permite generar estructuras similares a los blastocitos a partir de células madres pluripotentes, a las que han llamado «blastoides humanos».
Asimismo, los «blastoides humanos» son capaces de generar células madres embriónicas y extraembriónicas, al tiempo que pueden organizarse por sí mismos en estructuras con características propias de los embriones humanos periimplantarios.
Al igual que José Polo, Jun Wu subraya que estos «blastoides humanos» tampoco son «equivalentes» a los originales humanos, ya que, por ejemplo, no pueden dar vida a un embrión viable.
Los dos modelos descritos en ‘Nature’, celebran, llegan a reproducir «aspectos clave» del desarrollo temprano, pero presentan un número de diferencias respecto a los embriones humanos y, en consecuencia, no deben considerase como tales.
No obstante, dos expertos independientes, Yi Zheng y Jianping Fu, comentan en un artículo de análisis adjunto que, a medida que se optimizan los protocolos, estos blastoides llegarán a imitar con más precisión a los blastocitos humanos, lo que planteará cuestiones de carácter bioético.
«En consecuencia -escriben-, el continuo desarrollo de modelos de embriones humanos, incluidos los blastoides humanos, demanda que se abran debates públicos sobre la importancia científica de estas investigaciones, así como sobre las cuestiones sociales y éticas que plantean».
Polo precisa que aún queda mucho para llegar a ese punto y que, de momento, están «entusiasmados» con el «gran número de aplicaciones» que ya ofrecen estos dos modelos de estudio para entender mejor «las funciones que tienen muchos genes en las primeras fases de desarrollo».
«Además, estamos seguros de que nos llevará a comprender, por ejemplo, problemas de infertilidad y cómo resolverlos. O cómo, ya que podemos crear cientos de ellos (blastoides), pueden afectar toxinas y virus a esas primeras etapas», concluye
Renault ha presentado su plan industrial «más ambicioso» que traerá la producción de cinco nuevos modelos de coche a sus fábricas en España.
La compañía automovilística francesa ha señalado que esta iniciativa -que se desarrollará entre 2021 y 2024- generará en nuestro país más de 12.000 millones de euros de valor y se ha comprometido a crear 1.000 empleos indefinidos en ese periodo.
De este modo, la factoría ubicada en Palencia tendrá un total de tres nuevos vehículos, se adjudicarán dos modelos para la planta de carrocería y montaje de Valladolid, una familia de motores para la factoría de motores de Valladolid y dos nuevas cajas de velocidades para la planta de Sevilla.
La peculiaridad de estas adjudicaciones es que todos los productos que se fabricarán allí son híbridos. «Este anuncio no solo garantiza el futuro de las instalaciones industriales de Renault en España, sino que además introduce a estas plantas en la nueva era de la movilidad, convirtiendo a España en un importante polo de electrificación«, asegura la compañía.
El anuncio del plan de Renault por parte de su presidente, Jean Dominique Senard, ha tenido lugar en la fábrica situada en Villamuriel de Cerrato, en Palencia, y ha contado con la presencia del rey Felipe VI y también del presidente del Gobierno Pedro Sánchez.
Los directivos de la compañía ya detallaron este lunes al rey en Zarzuela los detalles de este plan estratégico bautizado como ‘Renaulution’, que se presentó el pasado mes de enero en París.
El objetivo del plan, que se aplicará hasta 2025, es cambiar totalmente el modelo de negocio de la compañía para basarlo en la rentabilidad y no en el volumen de ventas como vía para afrontar la complicada situación causada por la pandemia.
Hasta ahora los datos eran evidentes, hombres y mujeres se contagian en la misma medida, pero son ellos los que sufren el coronavirus en sus formas más graves. Ahora, una investigación ha encontrado una explicación. La clave está en una variación genética en el receptor de la testosterona.
La investigación, llevada a cabo por la Universidad de Siena, Italia, con colaboración de los hospitales de Bellvitge y Vall d’Hebron de Barcelona puede ayudar a entender por qué los varones, aunque se infectan en las mismas proporciones que las mujeres, ingresan más en las ucis y tiene mayor mortalidad por COVID-19.
El estudio, publicado en la revista EBioMedicine, revela que la menor actividad del receptor de testosterona se asocia a una respuesta inflamatoria elevada, frecuente en COVID-19 grave. Mediante metodologías de inteligencia artificial, los investigadores estudiaron muestras de sangre de 638 personas de Italia e identificaron un gen con diversas variantes genéticas que se asociaba a una mejor o peor evolución clínica de la enfermedad: el receptor de andrógenos o receptor de la testosterona.
Las variantes consistían en tener un número diferente de repeticiones del aminoácido glutamina, es decir, repeticiones seguidas de una de las piezas que forman el receptor. En función de la persona, el receptor de andrógenos puede tener entre 9 y 36 repeticiones de este aminoácido. «Los resultados mostraron que tener menos de 23 repeticiones de este aminoácido (repeticiones cortas) se asocia a un mejor pronóstico de la COVID-19. Por el contrario, si el receptor de la testosterona tiene 23 repeticiones o más (repeticiones largas), los pacientes tienen más riesgo de ser hospitalizados en la UCI», ha explicado la investigadora del grupo de Enfermedades Neurometabólicas del IDIBELL y coordinadora de la cohorte española, Aurora Pujol.
Para validar los resultados obtenidos por los investigadores italianos, el IDIBELL, junto con otros centros como Vall d’Hebron, recogieron muestras de sangre de 158 hombres (117 con COVID-19 grave y 41 con COVID-19 asintomática o que no requirió hospitalización) de otra población gravemente afectada por la pandemia como es la española.
Se comprobó, nuevamente, que las variantes en el receptor de andrógeno son un factor que influye en la peor evolución de algunos hombres a la COVID-19. «El efecto de estas variantes genéticas es especialmente importante en hombres porque la testosterona es la principal hormona sexual masculina.
Además, su receptor está codificado en el cromosoma X, del cual los hombres solo tienen una copia. En mujeres, este efecto asociado a una COVID-19 más grave sería bastante menor ya que, en ellas, la testosterona juega un papel menos relevante y tienen dos copias del cromosoma X», ha detallado el investigador del Grupo de Investigación en Inmunología Diagnóstica del VHIR y uno de los autores del estudio, Roger Colobran.
En los casos con repeticiones largas, el receptor de la testosterona está menos activo. Este receptor se encarga de atenuar la inflamación, por lo tanto, los hombres que lo tengan menos activo tendrán una respuesta inflamatoria más fuerte que se relaciona con los síntomas más graves de la COVID-19, ha explicado Colobran.
Así, aquellos hombres que tengan un receptor más activo estarían más protegidos ante la enfermedad por su mejor capacidad de regular la respuesta inflamatoria que se produce. Además, en los hombres con repeticiones más largas -y, por lo tanto, menor actividad del receptor de andrógenos- se observó que los niveles de testosterona en sangre eran superiores a los habituales. Esto se puede explicar porque el hecho de que el receptor sea menos activo hace que no se regule adecuadamente la fabricación de testosterona.
«El riesgo que comportan estas variantes en el receptor de andrógenos, como en otros genes, no es tan elevado como sería el de tener edad avanzada, pero nos ayuda a entender más en profundidad cómo funciona la enfermedad, por qué hay tantas diferencias entre individuos y por qué se desarrollan las formas más graves», ha matizado el jefe de la Unidad de Patología Infecciosa e Inmunodeficiencias de Pediatría de Vall d’Hebron, Pere Soler-Palacín.
Los investigadores que lideran el estudio han enfatizado que este hallazgo plantea la posibilidad de que la administración de testosterona en los hombres con un receptor activo podría ayudar a mejorar el pronóstico de la enfermedad y disminuir su mortalidad.
