El precio medio de la electricidad en el mercado mayorista se ha situado para este lunes, 18 de octubre, en 227,45 euros el megavatio hora (MWh), lo que supone un aumento del 8,5% respecto al precio fijado para hoy, en el que será su quinto precio más alto desde que existen registros.
Según los datos del Operador del Mercado Ibérico de la Electricidad (OMIE), el precio máximo mañana se registrará entre las 21:00 y las 22:00 horas, cuando será de 280 euros/MWh, mientras que el mínimo será de 193,73 euros/MWh entre las 14:00 y las 15:00.
Sin embargo, el precio para hoy es de un 21% más barato que el récord de 288,53 euros/MWh registrado el pasado 7 de octubre, pero casi un 26% mayor que el que se pagó el lunes anterior, hace justo una semana.
Así, el precio de la electricidad vuelve a repuntar tras encadenar dos días consecutivos de caídas, y vuelve a superar por undécima vez la barrera de los 200 euros/MWh, todas ellas durante este mes de octubre. Además, el precio de mañana multiplica por más de seis el valor que marcó el pool durante el tercer lunes de octubre del año pasado (35,71 euros).
Con esta nueva subida, en los primeros 18 días de octubre el precio medio de la electricidad en el mercado mayorista se ha situado en 205,86 euros/MWh, lo que le convertiría en el mes más caro de la historia.
Los precios registrados en el mercado mayorista repercuten directamente en la tarifa regulada o PVPC, a la que están acogidos casi 11 millones de consumidores en España, y sirve de referencia para los otros 17 millones que contratan su suministro en el mercado libre.
Detrás del aumento de precios se encuentran los altos precios del gas en los mercado internacionales y de los derechos de emisión de dióxido de carbono (CO2), que durante 2021 vienen marcando mes a mes máximos históricos.
Así, en el resto de los países europeos los precios seguirá en niveles elevados, como el Reino Unido, donde el megavatio hora se pagará mañana a una media de 191,69 libras (unos 227 euros), mientras que en Alemania lo hará a 189,72 euros, en Francia a 198,34 euros, en Italia a 246,65 euros, y en Portugal, al mismo precio que en España al compartir mercado.
En la actualidad, las tecnologías que están marcando precio en la mayoría de las horas en el mercado ibérico son el ciclo combinado (que usa gas natural) y el agua, que oferta su producción regulable a precios similares a los de ciclo aprovechando lo que se denomina «coste de oportunidad».
España ha comenzado ha suministrar la tercera dosis de refuerzo de la vacuna contra el coronavirus a personas mayores de 70 años y grupos vulnerables, y la está combinando con la vacunación de la gripe.
Según los expertos la inyección de ambas vacunas simultáneamente no tiene ningún inconveniente ya que «tenemos la capacidad de responder a miles de millones de antígenos distintos». Así lo explica el investigador y profesor de microbiología José Antonio López, que señala que «no hay interferencia de una vacuna con la otra».
La eficacia de la inmunización tampoco se ve afectada por la combinación de vacunas, como explica el virólogo Javier Gutiérrez: «La potencia de la vacuna no se reduce por hacer una administración simultánea en distintas partes del cuerpo». Por este motivo las inyecciones en España se harán simultáneamente y en distintos brazos para «no aumentar la molestia en el mismo lugar», aunque también podrán aplicarse separadas por unos centímetros en la misma zona del cuerpo.
Este otoño va a ser el primero que convivan el virus de la gripe con el coronavirus en un escenario sin apenas restricciones, por eso varias compañías ya trabajan en una vacuna combinada. Porque a pesar de todas las precauciones y de todos los pinchazos, no hay que olvidarse de la mascarilla, que nos protege también de la gripe.
El subsidio por desempleo para personas con 52 años o más es una ayuda para aquellos que se queden sin trabajo y que puede cobrarse hasta la edad de jubilación, siempre que se cumplan una varios requisitos.
La página del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) detalla las claves de este subsidio, que cotiza para la jubilación y que está regulado por el Real Decreto ley 8/2019, modificado en el año 2019 para ampliar de 55 a 52 años esta ayuda.
A continuación, repasamos todos los requisitos, la duración y la cuantía, así como la documentación necesaria que uno precisa para acceder a este subsidio extraordinario.
Requisitos
– Estar en desempleo.
– No tener la condición de persona trabajadora fija discontinua.
– Tener 52 años o más en la fecha en que se cumplan los requisitos para acceder al subsidio.
– Estar inscrito o inscrita como demandante de empleo durante un mes desde que se agote la prestación por desempleo que usted estaba percibiendo (fecha en que finaliza la prestación concedida, que siempre será anterior a la fecha del último cobro de la prestación), o desde la fecha de la inscripción como demandante de empleo si se accede al subsidio por ser emigrante retornado, liberado o liberada de prisión o por revisión de la incapacidad, y no haber rechazado durante ese mes ninguna oferta de colocación adecuada, ni haberse negado a participar, salvo causa justificada, en acciones de promoción, formación o reconversión profesional.
– Cumplir el compromiso de actividad.
– Carecer de rentas propias de cualquier naturaleza que en cómputo mensual sean superiores al 75% del salario mínimo interprofesional, excluida la parte proporcional de dos pagas extraordinarias.
Duración
La duración será hasta que el beneficiario alcance la edad ordinaria que se le exija para tener derecho a la pensión contributiva de jubilación en el sistema de la Seguridad Social.
Cuantía
La cuantía mensual del subsidio por desempleo es igual al 80% del indicador público de renta de efectos múltiples (IPREM). La entidad gestora (Servicio Público de Empleo Estatal o Instituto Social de la Marina) ingresará las cotizaciones a la Seguridad Social correspondientes a la jubilación. La base de cotización por jubilación será el 125 % del tope mínimo de cotización vigente en cada momento.
El pago del subsidio se realizará por mensualidades de 30 días, entre los días 10 y 15 del mes inmediato siguiente al que corresponda el devengo.
¿Qué documentación necesito?
– Modelo oficial de solicitud.
– Documento de identificación de la persona solicitante.
– Cualquier documento bancario en el que figure el número de cuenta de la que usted sea titular y donde desee percibir la prestación.
– Solamente si el Servicio Público de Empleo Estatal lo solicita, el justificante de rentas.
Para mantener el derecho al subsidio, debe justificar que sigue cumpliendo el requisito de carencia de rentas propias. Para ello, debe presentar ante el Servicio Público de Empleo Estatal una declaración de sus rentas cada 12 meses, a contar desde la fecha del nacimiento del derecho al subsidio o desde la fecha en que lo reanudó por última vez.
La nave espacial Lucy inició este sábado con éxito una misión de 12 años a los lejanos asteroides troyanos, una región no explorada hasta ahora donde puede haber información para comprender cómo se formó el Sistema Solar hace 4.500 millones de años.
La misión Lucy de la NASA, que viajará ese tiempo observando un asteroide del cinturón principal y siete asteroides troyanos, es la primera de la historia dedicada a estudiar los troyanos que pueden proveer información sobre cómo se formó el Sistema Solar.
Tras crear una gran expectativa, el arranque de la misión contó este sábado con un amanecer espléndido en la costa este de Florida (EE.UU.), donde se produjo el lanzamiento.
A bordo de un cohete Atlas 5 de la empresa United Launch Alliance (ULA, en inglés), la nave espacial se separó del cohete sin problema alguno, mientras el equipo de científicos de Lucy esperaba «emocionado«, según describió en Twitter, el momento del despliegue de sus paneles solares.
El lanzamiento se produjo a las 5.34 locales (9.34 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, Florida (Estados Unidos), donde se produjeron aplausos durante del momento de la separación del cohete y tras el despliegue de los dos paneles solares de siete metros de largo, fundamentales para el funcionamiento de la nave.
Según el sitio web de la misión, Lucy será la primera en explorar una población de pequeños cuerpos conocidos como troyanos, o lo que es lo mismo, asteroides exteriores del Sistema Solar que orbitan alrededor del Sol «enfrente» y «detrás» del gigante y gaseoso planeta Júpiter.
Explicó que estos asteroides se encuentran equidistantes entre el Sol y Júpiter. En su misión, Lucy seguirá a un asteroide del cinturón principal entre Marte y Júpiter y a siete troyanos, pequeños remanentes del Sistema Solar primitivo atrapados en órbitas estables y agrupados en dos «enjambres» que guían y escoltan a Júpiter en su camino alrededor del Sol.
Según la NASA, los siete asteroides troyanos son el binario Patroclus/Menoetius, Eurybates, Orus, Leucus, Polymele y el asteroide del cinturón principal DonaldJohanson.
«Estos cuerpos primitivos contienen pistas vitales para descifrar la historia de nuestro Sistema Solar e incluso pueden informarnos sobre los orígenes de los materiales orgánicos e incluso de la vida en la Tierra», detalla el sitio www.lucy.swri.edu.
La nave estudiará a los asteroides en pocos minutos, mientras los sobrevuele en la distancia más cercana que será de un promedio de unos 1.000 kilómetros.
La misión finaliza en 2033, pero Lucy continuará «orbitando el Sol, pasando a través de los enjambres de troyanos alternos durante cientos de miles, si no millones, de años«, proyectó la agencia espacial.
Las tiendas de las marcas del grupo Inditex (Zara, Pull&Bear, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Zara Home y Uterqüe) comenzarán a cobrar por las bolsas desde el próximo lunes, en concreto y en España 10 céntimos y otros 20 céntimos por los sobres, ha informado la compañía.
La medida forma parte de una estrategia medioambiental de la compañía y hoy mismo las marcas han colgado el aviso en las tiendas. La recaudación que genere esta iniciativa se destinará íntegramente a proyectos ambientales de organizaciones con las que Inditex colabora habitualmente, han confirmado desde el grupo textil.
La multinacional ha confirmado que no se trata de una medida de reducción de costes por la vía del cobro de servicios y ha añadido que, por el momento, no pueden dar una estimación de la cantidad aproximada que se puede recaudar al mes en España.
El objetivo es ir extendiendo esta medida a todos los mercados de la compañía y, de hecho, esta misma semana se ha empezado a implantar en Austria, Suiza y Bélgica, en tanto que en Alemania lleva días en vigor. Inditex asegura que con esta estrategia trata de «animar a los clientes a reutilizar».
En España, además de los citados 10 céntimos por cada bolsa y 20 céntimos por el sobre, los grandes de Lefties suben a 15 céntimos y las de la marca Massimo Dutti tendrán un coste de 35 céntimos.
Inditex, además, sigue avanzando en cuanto a las materias primas que utiliza para la fabricación y las fibras sostenibles, con el objetivo de que en 2023 el 100% del algodón y de las fibras celulósicas sean sostenibles, al igual que el lino y el poliéster sean sostenibles o reciclados en 2025.
Otros compromisos de la empresa con la sostenibilidad apuntan a que en 2023 y en todas las instalaciones se generen residuos cero contaminantes, así como la recogida para ese mismo año de todos los materiales de paquetería para el reciclaje o la reutilización en la cadena de suministro.
A sus 90 años el actor William Shatner, el mítico capitán Kirk en la serie de ciencia ficción Star Trek, se ha convertido en la persona de más edad en viajar al espacio, a bordo del cohete New Shepard desarrollado por la compañía Blue Origin, del magnate Jeff Bezos.
Fueron solo diez minutos de vuelo espacial, pero suficientes para conmover a Shatner, quien aseguró a su vuelta a la Tierra que había sido «la experiencia más profunda» que jamás haya imaginado.
El actor, pertrechado con un mono azul al igual que sus compañeros de viaje, estuvo acompañado en su periplo espacial por otros tres astronautas, dos hombres y una mujer. En concreto, dos de ellos pagaron por ir al espacio -Chris Boshuizen, cofundador de la compañía de nanosatélites Planet Labs, y Glen de Vries, cofundador de una plataforma de investigación clínica-, mientras que la tercera fue Audrey Powers, vicepresidenta de Misiones y Operaciones de Vuelo de Blue Origin.
El New Shepard partió desde Van Horn, en el oeste de Texas. Antes de su partida, los viajeros espaciales fueron transportados a la plataforma, en mitad de una área desértica, en dos vehículos, uno de ellos conducidos por el propio Bezos. Sonrientes, los cuatro tripulantes subieron a la cápsula en el extremo superior del cohete, que fue lanzado a una velocidad tres veces superior a la del sonido hasta alcanzar más de 62 millas de altura (unos 100 kilómetros de altura). El cohete traspasó así la línea imaginaria de Kármán, que en algunos ámbitos científicos se acepta como la división entre la atmósfera y el espacio exterior.
Poco después regresaba a la Tierra la parte inferior del cohete, que aterrizó en la plataforma de lanzamiento, mientras la cápsula quedaba unos minutos flotando en el espacio antes de descender ayudada por varios paracaídas gigantescos. Nada más tocar tierra la cápsula, Shatner tuiteó una cita de Isaac Newton: «No sé lo que puede parecerle al mundo, pero para mí ha sido como un niño jugando en la orilla del mar que se divierte ahora y después encontrando un guijarro más suave o una concha más bonita que las normales, mientras el gran océano de la verdad se extiende sin descubrir ante mis ojos».
Fuera de la cápsula les esperaba Bezos, que recibió uno por uno a los turistas espaciales con un abrazo, conforme fueron saliendo de la cápsula.
«La experiencia más profunda jamás vivida»
El segundo en salir fue Shatner, quien le dijo al fundador y hasta hace poco consejero delegado de Amazon que esta ha sido la experiencia «más profunda» que jamás ha vivido. «Todo el mundo debería hacer esto», aseguró el actor canadiense, visiblemente conmovido. «Ver el látigo azul junto a ti y ahora estás mirando la oscuridad, es lo que pasa». Entre lágrimas detalló cómo había mirado abajo, a ese azul, con la oscuridad arriba, y que se había preguntado si existe la muerte. «¿Es así la muerte? Ha sido tan conmovedor, esta experiencia ha sido increíble», remarcó Shatner, quien espera no recuperarse «nunca» de lo vivido.
De esta manera, el intérprete ha alcanzado por primera vez en la vida real el espacio, tras hacerlo en la ficción a bordo de la nave ‘Enterprise’ en la serie ‘Star Trek’, que emitió su primer episodio en 1966 y duró tres temporadas. Más tarde el artista volvió a encarnar al capitán Kirk en seis películas entre 1979 y 1991.
Este vuelo se produce después de que New Shepard, de 60 pies de altura (unos 18,2 metros), fuera probado en 15 ocasiones sin tripulación, antes de efectuar su primer viaje con personas a bordo el pasado 20 de julio, en el que participó el propio Bezos, su hermano Mark y otras dos personas. El cohete se llama así en homenaje a Alan Shepard, el primer estadounidense que llegó al espacio en 1961 y uno de los astronautas que han pisado la luna.
La vicepresidenta del Gobierno, Nadia Calviño, ha abogado por una «solución global» para el precio de la electricidad y ha asegurado que no le preocupa «desde el punto de vista de las cifras» que se «desboque» la inflación, pero sí que las «causas que subyacen» se vuelvan «más persistentes y tengan un impacto más estructural».
En una entrevista en la Cadena Ser, la vicepresidenta primera ha señalado que el alza del precio de la energía es «preocupante y serio», tanto desde el «impacto» para la economía doméstica» como para la «competitividad de las empresas» o la macroeconomía.
En este punto, Calviño ha recordado que el Gobierno español «puso sobre la mesa hace tiempo» soluciones para tratar de «atajar» el problema «actuando con todos los instrumentos a nuestra disposición», aunque ha incidido en que se debe dar otra respuesta desde fuera pues «una parte viene de los mercados internacionales». Así, la número dos del Ejecutivo ha apostado por una «solución global» o como «mínimo europea» para «amortiguar estos impactos sobre las facturas de las familias».
Sobre las críticas de las eléctricas al decreto del Gobierno, la ministra económica ha explicado que «si no hay beneficios excesivos derivados del alza del gas, no hay ninguna preocupación» porque «esta medida no se va a aplicar». «Alguna contradicción veo», ha indicado.
En este punto, ha defendido que el decreto avalado este jueves por el Congreso de los Diputados recoge «medidas razonables y meditadas» para intentar lograr que el impacto del precio de la luz sea «justo».
«No puede ser que los beneficios de las energías renovables, que son las más baratas y las más limpias, no lleguen a los consumidores. Que el alza del gas recaiga en los consumidores y las empresas mientras se producen beneficios extraordinarios de las compañías energéticas», ha sostenido Calviño.
Sobre la inflación, la vicepresidenta ha recordado que «los precios han subido mucho» porque el año se empezó con una inflación del 0% por la pandemia y había una «preocupación» con la «deflación» en el 2020.
Científicos de la Universidad de California en Berkeley explicaron este jueves su último hallazgo, por el que un medicamento usado desde los años 50 para controlar el alcoholismo puede ayudar a tratar casos de degeneración retinal que derivan en ceguera.
Según los datos más recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 36 millones de personas en todo el mundo son completamente ciegas, mientras que otros 253 millones tienen algún tipo de discapacidad visual.
Uno de los procesos que más comúnmente derivan en degeneración de la retina y, a la larga, en ceguera, se da cuando las células de la retina se vuelven hiperactivas, lo que causa en el paciente una suerte de flashes en la mente.
Según contó el investigador Michael Telias, que fue postdoctorando en Berkeley y ahora es profesor en la Universidad de Rochester (Nueva York), estos flashes pueden bloquearse mediante un medicamento usado desde los años 50 del siglo pasado para tratar casos de alcoholismo, el Disulfiram.
«El Disulfiram bloquea una enzima que sintetiza ácido retinoico, que es el culpable en este tipo de enfermedad degenerativa retinal», apuntó el investigador, que trabajó en este proyecto junto al profesor Richard Kramer.
Los investigadores trataron a algunos ratones con el medicamento y observaron cómo estos sólo perdieron visión entre el 15% y el 30% de los casos, mientras que los que no habían recibido Disulfiram desarrollaron distintos grados de ceguera en el 90% de los casos.
La inflación se disparó al 4% interanual en septiembre, siete décimas por encima de la de agosto y la tasa más alta desde septiembre de 2008, impulsada por el encarecimiento de la electricidad y los carburantes.
El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha confirmado este jueves el dato de índice de precios de consumo (IPC) avanzado hace unas semanas, que consolida la aceleración de la inflación en su séptimo mes consecutivo al alza.
Entre los factores que más han influido en este repunte figura el encarecimiento de la electricidad, que ha elevado los precios del grupo de vivienda en un 14,5 % en comparación con septiembre de 2020 -tres puntos más que en agosto-, un avance al que también han contribuido las subidas del gasóleo para calefacción y el gas, que bajaron el año pasado.
El ocio y la cultura se encareció en septiembre un 0,9%, un punto y medio más que en agosto, debido a que los paquetes turísticos bajaron menos este año que el pasado. Junto a ello, también presionó al alza el IPC la subida de los precios del transporte -un 9,8%, un punto más que en agosto-, derivada del encarecimiento de los carburantes y lubricantes, que el pasado año bajaron, y a pesar del descenso de otros servicios por la liberación de algunos tramos de autopista.
Por el contrario, los alimentos y bebidas no alcohólicas incrementaron sus precios un 1,8%, una décima menos, debido al abaratamiento de las frutas y del menor encarecimiento de las legumbres y hortalizas, lo que ayudó a contener la inflación. Una vez que se eliminan del índice los elementos más volátiles, los alimentos no elaborados y los productos energéticos, la inflación subyacente se situó en el 1 %, tres décimas más que en agosto y tres puntos menos que el índice general, lo que supone la mayor diferencia entre ambas tasas desde el inicio de la serie.
Todas las comunidades autónomas aumentaron su inflación en septiembre, sobre todo Cantabria -que sumó un punto, hasta situar su tasa en el 4,5%-, mientras que Navarra tuvo el menor avance -cinco décimas, hasta el 4,1%-.
En términos mensuales, los precios crecieron un 0,8% en septiembre con respecto a agosto, debido al encarecimiento de la electricidad, el inicio de la temporada otoño-invierno en vestido y calzado y la escalada del precio de los carburantes. El índice de precios de consumo armonizado (IPCA), que mide la evolución de los precios con el mismo método en toda la zona euro, se situó en el 4 % interanual, siete décimas más que en agosto, y el 1,1% mensual.
El primer análisis científico de las imágenes tomadas por el rover Perseverance de la NASA ha confirmado que el cráter Jezero de Marte fue una vez un lago tranquilo.
Lo que hoy es una depresión seca y erosionada por el viento estuvo alimentado constantemente por un pequeño río hace unos 3.700 millones de años, según publica el equipo de la misión en la revista ‘Science’.
Las imágenes también revelan pruebas de que el cráter sufrió inundaciones repentinas que fueron lo suficientemente enérgicas como para arrastrar grandes rocas desde decenas de kilómetros río arriba y depositarlas en el lecho del lago, donde hoy se encuentran las enormes rocas.
El nuevo análisis se basa en imágenes de las rocas que afloran en el interior del cráter en su lado occidental. Anteriormente, los satélites habían mostrado que este afloramiento, visto desde arriba, se asemejaba a los deltas de los ríos en la Tierra, donde las capas de sedimentos se depositan en forma de abanico a medida que el río se alimenta de un lago.
Las nuevas imágenes del Perseverance, tomadas desde el interior del cráter, confirman que este afloramiento era efectivamente un delta fluvial. Basándose en las capas sedimentarias del afloramiento, parece que el delta del río alimentaba un lago que estuvo en calma durante gran parte de su existencia, hasta que un cambio drástico en el clima provocó inundaciones episódicas al final de la historia del lago o hacia él.
Imagen del cráter Jezero tomada por el rover Perseverance | NASA
«Si miras estas imágenes, básicamente estás viendo este épico paisaje desértico. Es el lugar más desolado que se pueda visitar –dice en un comunicado Benjamin Weiss, profesor de ciencias planetarias en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT y miembro del equipo de análisis–. No hay ni una gota de agua en ninguna parte y, sin embargo, aquí tenemos pruebas de un pasado muy diferente. Algo muy profundo ocurrió en la historia del planeta».
En busca de antigua vida acuática
A medida que el rover explore el cráter, los científicos esperan descubrir más pistas sobre su evolución climática. Ahora que han confirmado que el cráter fue en su día un entorno lacustre, creen que sus sedimentos podrían contener rastros de antigua vida acuática. En su misión futura, el ‘Perseverance’ buscará lugares para recoger y conservar sedimentos. Estas muestras se devolverán a la Tierra, donde los científicos podrán analizarlas en busca de biofirmas marcianas.
«Ahora tenemos la oportunidad de buscar fósiles –afirma Tanja Bosak, miembro del equipo y profesora asociada de geobiología del MIT–. Llevará algún tiempo llegar a las rocas que realmente esperamos muestrear en busca de signos de vida. Así que es un maratón, con mucho potencial».
El 18 de febrero de 2021, el rover aterrizó en el suelo del cráter Jezero, a poco más de un kilómetro y medio de su afloramiento occidental en forma de abanico. Durante los tres primeros meses, el vehículo permaneció inmóvil mientras los ingenieros de la NASA realizaban comprobaciones a distancia de los numerosos instrumentos del rover.
Durante este tiempo, dos de las cámaras del ‘Perseverance’, la Mastcam-Z y la SuperCam Remote Micro-Imager (RMI), capturaron imágenes de su entorno, incluyendo fotos de larga distancia del borde del afloramiento y de una formación conocida como Kodiak butte, un afloramiento más pequeño que los geólogos planetarios suponen que pudo estar conectado al afloramiento principal en forma de abanico pero que se ha erosionado parcialmente.
Una vez que el rover envió las imágenes a la Tierra, el equipo científico del Perseverance de la NASA las procesó y combinó, y pudo observar distintos lechos de sedimentos a lo largo del monte Kodiak con una resolución sorprendentemente alta.
Los investigadores midieron el grosor, la pendiente y la extensión lateral de cada capa, y descubrieron que los sedimentos debían haber sido depositados por el flujo de agua en un lago, y no por el viento, por inundaciones en forma de láminas o por otros procesos geológicos.
El rover también captó lechos de sedimentos inclinados similares a lo largo del afloramiento principal. Estas imágenes, junto con las de Kodiak, confirman que la formación en forma de abanico era efectivamente un antiguo delta y que este delta alimentaba un antiguo lago marciano.
Imagen del cráter Jezero tomada por el rover Perseverance | NASA
«Sin llegar a ningún sitio, el rover pudo resolver una de las grandes incógnitas, que era que este cráter fue una vez un lago –resalta Weiss–. Hasta que realmente aterrizamos allí y confirmamos que era un lago, siempre fue una incógnita».
Cuando los investigadores observaron más de cerca las imágenes del afloramiento principal, se dieron cuenta de que había grandes rocas y cantos rodados incrustados en las capas más jóvenes y superiores del delta. Algunas rocas medían hasta un metro de ancho y se calcula que pesaban varias toneladas.
El equipo llegó a la conclusión de que estas enormes rocas debían proceder del exterior del cráter, y que probablemente formaban parte del lecho rocoso situado en el borde del cráter o bien 65 kilómetros río arriba.
«No hemos visto esto en otros lugares de Marte»
A juzgar por su ubicación y dimensiones actuales, el equipo afirma que las rocas fueron arrastradas río abajo y hasta el lecho del lago por una crecida repentina que fluyó hasta 9 metros por segundo y movió hasta 3.000 metros cúbicos de agua por segundo.
«Se necesitan condiciones de crecida enérgica para transportar rocas tan grandes y pesadas –precisa Weiss–. Es algo especial que puede ser indicativo de un cambio fundamental en la hidrología local o quizás en el clima regional de Marte».
Dado que las enormes rocas se encuentran en las capas superiores del delta, representan el material depositado más recientemente. Los cantos rodados se asientan sobre capas de sedimentos más antiguos y mucho más finos.
Esta estratificación, dicen los investigadores, indica que durante gran parte de su existencia, el antiguo lago fue llenado por un río que fluía suavemente. Los sedimentos finos -y posiblemente el material orgánico- bajaron por el río y se asentaron en un delta gradual e inclinado.
Sin embargo, el cráter sufrió más tarde repentinas inundaciones que depositaron grandes rocas en el delta. Una vez que el lago se secó, y durante miles de millones de años el viento erosionó el paisaje, dejando el cráter que vemos hoy.
Se desconoce la causa de este cambio climático, aunque Weiss afirma que los cantos rodados del delta pueden contener algunas respuestas.
«Lo más sorprendente de estas imágenes es la posibilidad de captar el momento en que este cráter pasó de un entorno habitable similar al de la Tierra a este paisaje desolado que vemos ahora –afirma–. Estos lechos de rocas pueden ser registros de esta transición, y no hemos visto esto en otros lugares de Marte«.
