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La luna Mimas de Saturno guarda un secreto debajo de su capa helada y de sus cráteres. Según datos obtenidos por la sonda Cassini, debajo de una capa de hielo de entre 20 y 30 kilómetros de espesor se encuentra un océano de agua líquida.

Además, este océano se habría formado ‘recientemente’, concretamente hace menos de 25 millones de años. Este hallazgo hace que Mimas se sitúe como uno de los puntos más atractivos a la hora de investigar la formación de organismos vivos, ya que los primeros que se formaron en la Tierra nacieron de los primeros mares que se formaron hace miles de millones de años.

El astrónomo Valery Lainey considera en la revista ‘Nature’ que, de primeras, esta luna es «el lugar más improbable del sistema solar para buscar agua líquida», ya que parece un lugar «viejo e inactivo con una enorme cantidad de cráteres».

Mimas se convierte en la más pequeña de las cinco lunas de nuestro sistema solar con evidencia convincente de océanos subterráneos, junto con Encélado y Titán de Saturno, y Europa y Ganímedes de Júpiter, ha añadido Lainey. También hay sospechas de que hay océanos subterráneos en algunas otras lunas, incluida Calisto de Júpiter.

Las observaciones de la sonda Cassini de la superficie helada de Mimas no detectaron ninguna deformación que sugiriera la existencia de un océano debajo. No obstante, los investigadores determinaron que ciertos aspectos de su órbita solo podían explicarse por la presencia de un océano interno, no de un interior sólido.

La característica más emblemática de Mimas es el cráter Herschel, que se extiende hasta un tercio de su cara y le hace parecerse a la Estrella de la Muerte de la saga cinematográfica ‘Star Wars’. La luna de la Tierra es aproximadamente 2.000 veces más masiva que Mimas.

El agua líquida dentro de Mimas representa más de la mitad del volumen total de esta luna, aunque representa sólo entre el 1,2 y el 1,4% de la cantidad en los océanos de la Tierra.

Problemas para McDonald’s, Starbucks y Puma por el boicot promovido tras una campaña de la filial de la marca de comida rápida en Israel en la que anunciaban que alimentarían gratis a los soldados en la Franja de Gaza. En las últimas semanas, hemos visto imágenes de protestas a las puertas del gigante de las hamburguesas en Indonesia, Malasia, Emiratos Árabes o incluso en Francia, donde el 10% de la población es musulmana.

Por primera vez en cuatro años, desde la pandemia, la cadena de ‘fast food’ ha tenido pérdidas millonarias. En el último trimestre de 2023, en Oriente Próximo y Asia los beneficios apenas crecieron un 0,7% cuando se preveía superar el 5%. Un impacto comercial «significativo» en palabras del CEO de McDonald’s, Chris Kempczinski.

Starbucks, la famosísima cadena de café, también es objeto de la ira de millones de clientes por todo el mundo. Hace unas semanas, unos manifestantes en Finlandia gritaban: ‘Starbucks, no puedes esconderte. Haces bebidas para el genocidio’.

El origen de esa controversia se sitúa en un grupo de empleados de la cadena de EEUU, que publicaron un mensaje en apoyo a los palestinos: «Condenamos la ocupación, el desplazamiento, la violencia de estado, el apartheid y las amenazas de genocidio que los palestinos tienen que afrontar». Sin embargo, la empresa se apresuró en matizar que esa no era su visión.

Las acciones de Starbucks no dejan de caer desde el pasado mes de noviembre. Como sus ventas en Oriente Próximo y EEUU. Puma ha dejado de patrocinar a la selección de fútbol israelí. La compañía alemana afirma haber tomado la decisión antes del 7-O, en un intento de librarse del boicot por todo el mundo.

Hace tiempo que Apple, la gigante tecnológica de California (EEUU), anticipaba uno de sus grandes lanzamientos: las Vision Pro. Unas gafas de realidad virtual que iban a dejar al mundo flipando. Con su lanzamiento, son muchos los que han alucinado con el mundo virtual que les ofrece Apple. Eso sí, ellos alucinan tanto como quienes les ven desde el mundo real.

A la venta desde el pasado viernes por un módico precio de unos 3.200 euros (más los 1.000 euros que puede llegar a costar sus aplicaciones), las redes sociales se han llenado de videos absurdos y delirantes que hacen que nos preguntemos si el futuro era esto.

Como vemos en el vídeo que acompaña a estas líneas, hay quienes deciden pasear tranquilamente por la calle con las gafas puestas o quienes cruzan un paso de peatones moviendo sus manos de forma, cuanto menos, peculiar.

También hemos visto funciones algo más divertidas -y menos extrañas- de las gafas de Apple, como quien pasa la aspiradora a modo de videojuego ‘recogiendo’ monedas por su casa, como si de un Super Mario se tratase, o quien cambia la cara a su pareja por la de su actor favorito.

Las protestas de los agricultores cogen fuerza en España a raíz de que las organizaciones agrarias y movimientos independientes hayan convocado decenas de actos. Las tractoradas convocadas en más de 20 provincias buscan colapsar las carreteras para exigir mejoras en el sector.

Una investigación llevada a cabo en el Reino Unido ha constatado por primera vez la transmisión accidental, a través de un tratamiento médico, de la proteína causante del alzhéimer. Hasta ahora, esta era una enfermedad solamente asociada a la vejez o, en menor medida, a la herencia genética.

Para los autores de este estudio, que se publica en la revista ‘Nature Medicine, el hallazgo de esta propagación, por muy extraordinarias que sean las circunstancias en las que se produjo, pone de manifiesto la necesidad de extremar precauciones.

El estudio ha constatado que cinco pacientes que fueron tratados con una hormona del crecimiento contaminada -procedente de tejidos cerebrales de cadáveres y en desuso desde 1985- acabaron desarrollando la enfermedad sin tener ni la edad ni la herencia genética vinculadas a ella. Esta estaba contaminada con la proteína beta amiloide, cuya acumulación es responsable del alzhéimer.

Un tratamiento contaminado

La hormona del crecimiento c-hGH, extraída de glándulas pituitarias de personas fallecidas para tratar cuestiones de estatura, se administró a 1.848 niñas y niños de el Reino Unido entre 1959 y 1985. Este método dejó de usarse en 1985 -siendo sustituido por una hormona sintética- tras comprobarse que algunos lotes contenían proteínas infecciosas causantes de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, un trastorno cerebral que a menudo deriva en demencia.

En 2017-2018, más de 30 años después de que este tratamiento dejara de usarse, los autores del presente estudio analizaron muestras guardadas de la hormona del crecimiento c-hGH y comprobaron que estaban contaminadas con la patología asociada a la proteína beta amiloide a pesar de llevar décadas almacenadas.

Al administrarlas a ratones vieron que estos desarrollaron alzhéimer, lo que les llevó a preguntarse cuál habría sido la evolución de aquellas niñas y niños que recibieron aquel tratamiento potencialmente contaminado con la proteína beta amiloide.

«Nuestra sospecha fue que las personas expuestas a aquella hormona del crecimiento que no sucumbieron en su momento a la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y vivieron más tiempo, podrían haber acabado desarrollando la enfermedad de Alzheimer», ha explicado uno de los autores, el neurocirujano John Collinge, afiliado al University College de Londres.

Para ello, estudiaron ocho casos, de los cuales cinco habían empezado a mostrar síntomas de demencia entre los 38 y los 55 años, y en la actualidad, o bien tienen alzhéimer diagnosticado o cumplen todos los criterios de diagnóstico de esta enfermedad. Otra de las personas estudiadas cumplía los criterios de deterioro cognitivo leve.

La edad inusualmente temprana a la que estos pacientes desarrollaron los síntomas sugiere que no padecían alzhéimer habitual asociado a la vejez, y en los cinco casos se descartó la existencia del gen que hace que en algunos casos esta enfermedad sea hereditaria.

«No es algo que deba preocupar a la gente»

Ante este descubrimiento, los científicos destacan que «no hay ningún indicio de que la enfermedad de Alzheimer pueda transmitirse entre personas durante las actividades de la vida diaria o de la atención médica rutinaria». Tampoco hay pruebas que «hagan temer que los procedimientos quirúrgicos actuales conlleven algún riesgo de transmisión de la enfermedad», por lo que «no es algo que deba preocupar a la gente».

Sin embargo, sí que coinciden en que al saber ahora que el alzhéimer podría trasmitirse, por muy extraordinarias que sean las circunstancias, se deberían revisar las medidas para prevenir la transmisión accidental a través de procedimientos médicos o quirúrgicos, con el fin de evitar que estos casos se produzcan en el futuro».

Aunque para muchos el dinero en efectivo parece ya cosa del pasado, ni mucho menos los billetes son historia. Si echamos un vistazo a la cartera, siempre hay alguno para imprevistos. Los más pequeños son los más usados, los de cinco euros y los de 10, que este año serán fabricados íntegramente en España.

Nuestro país fabricará este año más de 424 millones de billetes de 10 euros, o lo que es lo mismo, 4.240 millones de euros que se repartirán por toda la eurozona.

Además, junto a Grecia, España también se encargará de la impresión de los nuevos billetes de cinco euros, que sustituirán a los miles de billetes defectuosos que cada año se retiran de la circulación.

El Banco de España es el cuarto que más billetes imprime de la Eurozona, solo por detrás de Alemania, Francia e Italia. Y este año nuestro país también ayudará en la fabricación de billetes de 20, 50, 100 y 200, aunque no imprimirá ninguno de 500.

Facebook celebra su vigésimo cumpleaños este domingo manteniéndose como una de las redes sociales más utilizadas en España, con más de 20 millones de usuarios que acceden a ella diariamente, pero con algunos problemas relacionados con el uso de datos personales y la protección de los menores.

La plataforma de contenido nació como un proyecto desarrollado por un grupo de estudiantes, entre ellos Mark Zukerberg, junto con Eduardo Saverin, Chris Hughes y Dustin Moskovitz, en una habitación de la Universidad de Hardvard en el año 2004 y, durante sus 20 años de vida, ha revolucionado el panorama de Internet, de las redes sociales e, incluso, de nuevas tecnologías como el Metaverso.

La idea inicial fue crear una página web llamada TheFacebook, desde la que los estudiantes de la universidad de Harvard pudieran abrir un perfil y conectarse con otros estudiantes. Esta página web solo permitía acceso mediante una invitación y estaba limitada al entorno universitario.

Sin embargo, la idea de crear un perfil y compartir gustos y experiencias con una comunidad atraía cada vez a más personas, por lo que, en 2006 Facebook se lanzó para todos los usuarios de Internet a nivel global.

Facebook ha conseguido ser un espacio donde los usuarios comparten sus gustos, aficiones y su día a día, además de conocer a nuevas personas y crear una comunidad. Esto es porque los usuarios pueden crear un perfil personal donde compartir información como su trabajo, estudios y aficiones, además de publicar fotos y vídeos.

Todo ello, con la posibilidad de agregar a otros usuarios como amigos y, así ver el contenido que comparten en sus perfiles. De la misma forma, es un espacio donde se permite enviar mensajes privados o participar en grupos a través de la aplicación de Messenger. Y permite encontrar a gente nueva con sus recomendaciones, que también extiende a los contenidos.

Facebook tiene, además, páginas y grupos donde se tratan temas concretos o intereses similares, así como información sobre determinadas marcas y empresas. Incluso, esta red social dispone de historias, con publicaciones que duran en el perfil 24 horas, y ‘reels’, es decir, vídeos cortos creados por los usuarios en la propia plataforma.

Además de para compartir noticias y anuncios, Facebook dispone de otras opciones más curiosas como la posibilidad de jugar a videojuegos dentro de la ‘app’ o la aplicación para buscar parejas, Facebook Dating. También tiene una versión dedicada a los negocios, que pueden establecer su página de contacto y ofrecer sus productos a través de la red social.

Las polémicas de Facebook

Sin embargo, no todo han sido éxitos para la red social. En 2018 distintos medios estadounidenses sacaron a la luz que la empresa Cambridge Analytica obtuvo ilegalmente datos de más de 50 millones de usuarios. Estos datos fueron utilizados posteriormente en campañas políticas y publicitarias, permitiendo la personalización de anuncios.

El caso fue cuestionado por diversas instituciones y organizaciones políticas como el Parlamento Europeo, que exigieron conocer el uso que hace Facebook de los datos proporcionados por los usuarios a la plataforma. Además, Facebook sufrió un desplome del valor de sus acciones en más de un 7%.

Siguiendo esta línea, la multinacional estadounidense también se ha visto envuelta en otro tipo de sucesos relacionados con el uso de datos de los usuarios. Por ejemplo, fue multada con 1.200 millones de euros en mayo de 2023 por la Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC), debido a la transferencia de datos personales de los usuarios de Facebook desde la Unión Europea a los Estados Unidos.

La red social sigue siendo una de las más utilizadas hoy en día. Tal y como muestran estudios recientes, como el desarrollado por el ‘think thank’ Pew Research Center, Facebook es una de las redes sociales más utilizadas en países como Estados Unidos, donde el 68% de los usuarios encuestados afirma utilizarla.

En España también replica este éxito. Según datos recabados por Statista, hay más de 20 millones de usuarios españoles que utilizan esta plataforma diariamente. De hecho, durante el pasado año, fue el segundo sitio de Internet más visitado diariamente en España, solo superado por YouTube.

Asimismo, tal y como ha podido conocer la compañía medidora de consumo digital GfK DAM, los españoles dedican una media de 9 horas y 13 minutos al mes a esta red social.

Meta, empresa matriz de Facebook, también se enfrenta a acusaciones y demandas por no garantizar ciertas medidas de protección frente al uso de sus redes sociales por parte de usuarios menores en Facebook pero también en Instagram, tanto es así, que recientemente testificó en una audiencia ante el Comité Judicial del Senado de Estados Unidos por la incidencia del abuso sexual infantil en sus plataformas.

Igualmente, tal y como se pudo conocer en noviembre de 2023, la compañía se enfrenta a una demandada interpuesta por varios estados de Estados Unidos, en la que se señala que, desde el año 2019, la compañía ha recibido más de 1,1 millones de reportes sobre la existencia de cuentas de usuarios menores de 13 años (edad mínima de uso) en Instagram y que, en respuesta, solo ha inhabilitado una fracción de estas cuentas.

Siguiendo esta línea, en el mes de octubre del pasado año, 33 estados de Estados Unidos también presentaron una demanda conjunta, en la que acusaban a la compañía de engañar a los usuarios sobre los daños que sus plataformas llegan a hacer a los menores.

 La sequía recorta los regadíos y ya se esperan cosechas limitadas en España. Las protestas de los agricultores en Europa también tienen que ver con la sequía, aunque principalmente con las cargas administrativas que soportan, según denuncian. Aseguran que la burocracia es excesiva.

Critican, además, la competencia desleal de terceros países y las imposiciones desde la Unión Europea. En laSexta analizamos cómo les han afectado estos factores durante el último año. Según los datos de Eurostat, en 2023 bajó la productividad del trabajo agrícola en la Unión Europea un 6,6 % de media. El descenso habría sido provocado, principalmente, por la caída de los ingresos y de la mano de obra.

Las cifras no son similares en toda la Unión Europea. En 19 países la productividad agrícola ha sido negativa y solo en siete han mejorado sus datos. Bélgica, país que encabeza la lista de subidas, se ha incrementado un 31 %, mientras que España se queda en un 11%.

En el caso de nuestro país, la productividad por el trabajo agrícola ha crecido por el menor coste de los fertilizantes y, sobre todo, por el gran aumento de precios de algunos productos como el aceite de oliva, que ha subido un 54 % en un año.

Un análisis genético de fragmentos de huesos desenterrados en Alemania muestra de manera concluyente que los Homo sapiens ya habían llegado al norte de Europa hace 45.000 años, superponiéndose por tanto con los neandertales durante varios miles de años antes de que estos se extinguieran.

El análisis genético, junto con un análisis arqueológico e isotópico y la datación por radiocarbono del sitio de Ranis, en el centro de Alemania, se detallan en un trío de artículos publicados en las revistas ‘Nature’ y ‘Nature Ecology and Evolution’. Esta teoría cambia fundamentalmente el conocimiento previo: el Homo sapiens llegó al noroeste de Europa mucho antes de la desaparición del neandertal en el suroeste de Europa.

La evidencia de que Homo sapiens y Homo neanderthalensis vivieron uno al lado del otro es consistente con la evidencia genómica de que las dos especies ocasionalmente se cruzaron. También alimenta la sospecha de que la invasión de Europa y Asia por los humanos modernos hace unos 50.000 años contribuyó a llevar a la extinción a los neandertales, que habían ocupado la zona durante más de 500.000 años.

De esta forma, se ha descubierto que las hojas de piedra de Ranis, denominadas puntas de hoja, son similares a herramientas de piedra encontradas en varios yacimientos de Moravia, Polonia, Alemania y el Reino Unido. Se cree que estas herramientas fueron producidas por la misma cultura, denominada cultura o tecnocomplejo lincombiano-ranisiano-jerzmanowiciano (LRJ).

Debido a dataciones anteriores, se sabía que el sitio de Ranis tenía 40.000 años o más, pero sin huesos reconocibles que indicaran quién hizo las herramientas, no estaba claro si eran obra de los neandertales o del Homo sapiens. Los nuevos hallazgos demuestran que «el Homo sapiens creó esta tecnología» y que «estaba tan al norte en este período, hace 45.000 años», según Elena Zavala, una de los cuatro primeros autores del artículo de ‘Nature’ y miembro de la investigación Miller en la Universidad de California.

Zavala realizó el análisis genético de fragmentos de huesos de homínidos de excavaciones nuevas y más profundas en Ranis entre 2016 y 2022 y de excavaciones anteriores en la década de 1930. Debido a que el ADN de los huesos antiguos está muy fragmentado, empleó técnicas especiales para aislar y secuenciar el ADN, todo ADN mitocondrial que se hereda únicamente de la madre.

«Confirmamos que los fragmentos esqueléticos pertenecían a Homo sapiens. Curiosamente, varios fragmentos compartían las mismas secuencias de ADN mitocondrial, incluso fragmentos de diferentes excavaciones. Esto indica que los fragmentos pertenecían al mismo individuo o a sus parientes maternos, vinculando estos nuevos hallazgos con los de hace décadas», ha explicado.

Los fragmentos óseos fueron identificados inicialmente como humanos mediante el análisis de proteínas óseas (un campo llamado paleoproteómica). Al comparar las secuencias de ADN mitocondrial de Ranis con secuencias de ADN mitocondrial obtenidas de restos humanos en otros sitios paleolíticos de Europa, Zavala pudo construir un árbol genealógico de los primeros Homo sapiens en toda Europa.

Todos menos uno de los 13 fragmentos de Ranis eran bastante similares entre sí y, sorprendentemente, se parecían al ADN mitocondrial del cráneo de una mujer de 43.000 años de antigüedad descubierto en una cueva de la República Checa.

Ya disponemos de la cifra completa de los beneficios de la banca: los cinco grandes bancos españoles ganaron más de 26.000 millones de euros en total el año pasado. Una cifra astronómica ante la que cuesta hacerse a la idea de cuánto dinero es realmente o qué se puede llegar a hacer con semejante cantidad.

Para ponerla en perspectiva, vayamos figuradamente ‘de compras’ con ese dinero. Así, con 26.000 millones de euros podríamos financiar el gasto básico de España en un año en Seguridad, Justicia, Política Exterior y Defensa.

La misma cantidad también nos permitiría pagar las pensiones de todo el país durante dos meses, el presupuesto completo de la Comunidad de Madrid de un año o prácticamente todo lo que pagan las empresas españolas por el impuesto de sociedades también de forma anual.

Si nos vamos al extranjero, con esos 26.000 millones podemos pagar todo el gasto público anual que se hace en países como Serbia o Irán.

Y si nos vamos a la Bolsa, con la cifra que han ganado los grandes bancos podríamos comprarnos, por ejemplo, una compañía como la Warner Bros.