Los amantes de la astronomía ya pueden disfrutar de las Perseidas, la lluvia de estrellas también conocida como ‘Lágrimas de San Lorenzo’. Desde el pasado 17 de julio y hasta el 24 de agosto, las noches del hemisferio norte se ven iluminados por este evento astronómico, que ocurre todos los veranos. En 2020 alcanzará su punto más álgido de actividad el día 12 de agosto, como informa el Observatorio Astronómico Nacional.
En la madrugada del 12 al 13 de agosto se espera que lleguen a contarse hasta 200 meteoritos por hora. Además, las condiciones para su visualización este año son muy buenas: coincidirá con el ciclo menguante de la luna. Al estar menos iluminado el cielo, podremos ver mejor las estrellas fugaces.
Las ‘Lágrimas de San Lorenzo’ son partículas de polvo provenientes del cometa Swift-Tuttle, que orbita alrededor del Sol. Este cometa toma su nombre de Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle, quienes lo descubrieron por primera vez en el año 1892.
En su paso cerca de la Tierra, el cometa emite partículas que entran en combustión al atravesar la atmósfera terrestre, provocando deflagraciones que se pueden observar en horario nocturno. A las estrellas fugaces que resultan nos referimos con varios nombres: lluvia de estrellas de agosto, ‘Perseidas’ o ‘Lágrimas de San Lorenzo’.
Las famosas ‘Perseidas’ deben su denominación a la localización que tienen en el mapa celeste: se encuentran con más facilidad en la constelación de Perseo. Mientras que ‘Lágrimas de San Lorenzo’ se debe a la fecha en la que se producen: siempre en torno a la festividad de San Lorenzo, que se celebra el 10 de agosto.
¿Cómo se pueden observar las Perseidas en agosto?
La contemplación del fenómeno de la lluvia de estrellas no precisa de telescopios ni otros instrumentos ópticos. Para verlas es indispensable desplazarse a una zona con poca contaminación lumínica, y la mejor hora es justo después de la puesta de sol, antes de que aparezca la Luna.
En caso de no llegar a tiempo, se recomienda buscar zonas oscuras del cielo en el lado opuesto al que se encuentre el satélite. En este calendario te explicamos de manera más detallada cómo disfrutar de la lluvia de estrellas.
Para conocer localizaciones óptimas en las que se puede disfrutar la lluvia de estrellas, la Fundación Starlight, creada por el Instituto de Astrofísica de Canarias y avalada por la UNESCO, ofrece información sobre lugares para la observación astronómica.